จากข้อมูลด้านประชากรศาสตร์ของประเทศไทยและของโลก พบว่าปัจจุบันมีโครงสร้างประชากรที่เข้าสู่การเป็นสังคมผู้สูงอายุเพิ่มขึ้น อีกทั้งประเทศไทยยังเป็นประเทศที่ชาวต่างชาติในวัยเกษียณเลือกเข้ามาพำนักในระยะยาวเป็นจำนวนมาก ด้วยเหตุผลทางภูมิอากาศ ภูมิประเทศ และอัธยาศัยของคนไทย ปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ย่อมสร้างโอกาสและความท้าทายต่อธุรกิจบริการผู้สูงอายุ
นางสาวพิกุล ทักษิณวราจาร รองอธิบดีกรมพัฒนาธุรกิจการค้า เปิดเผยว่า กรมพัฒนาธุรกิจการค้าเล็งเห็นถึงศักยภาพ ความสำคัญของธุรกิจบริการผู้สูงอายุของคนไทยจากโอกาสทางการตลาดของธุรกิจประเภทนี้
“มองจากสถานการณ์ภายในประเทศโครงสร้างประชากรผู้สูงอายุของประเทศไทยมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น จากอัตราการเกิดและอัตราการตายของประชากรที่ลดลง เพราะวิวัฒนาการทางการแพทย์ที่พัฒนาขึ้น ประชากรใส่ใจในสุขภาพมากขึ้น สังคมไทยเปลี่ยนจากครอบครัวขยายมาเป็นครอบครัวเดี่ยวมากขึ้น และจากสภาพเศรษฐกิจที่มีการแข่งขันที่สูง ทำให้ผู้สูงอายุหรือผู้ใหญ่ในครอบครัวที่เคยได้รับการดูแลจากลูก หลาน กลายเป็นได้รับการดูแลที่น้อยลง ธุรกิจบริการผู้สูงอายุจึงได้รับความสนใจใช้บริการมากขึ้น ขณะที่ธุรกิจบริการผู้สูงอายุนใจใช้ของไทยมีสัดส่วนน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนผู้สูงอายุ และยังไม่มีการทำตลาดอย่างจริงจัง”
นอกจากนี้ สถานการณ์ภายนอกประเทศ ยังมีโครงสร้างประชากรผู้สูงอายุของโลกที่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเช่นกัน อีกทั้งประเทศไทยจะเป็นส่วนหนึ่งของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน รูปแบบการค้า จะไร้พรมแดน ตลาดการค้าสินค้าและบริการในปี 2558 จะขยายจาก 60 ล้านคนเป็น 600 ล้านคน ซึ่งธุรกิจของคนไทยต้องเตรียมรับกับสภาพการแข่งขันที่เข้มข้นมากขึ้น ในขณะเดียวกันธุรกิจบริการผู้สูงอายุกำลังได้รับความนิยมจากชาวต่างชาติที่เข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยมากขึ้นโดยลำดับ
รองอธิบดีกรมพัฒนาธุรกิจการค้า กล่าวอีกว่าปัจจุบันผู้ประกอบการ SMEs ที่ประกอบธุรกิจบริการ ยังมีข้อจำกัดในด้านการบริหารจัดการที่เป็นระบบ ดังนั้นเกณฑ์คุณภาพธุรกิจบริการที่กรมพัฒนาธุรกิจการค้าได้จัดทำขึ้น จึงมุ่งเน้นเพื่อพัฒนาการบริหารจัดการ 5 ด้าน ประกอบด้วย ด้านการบริหารจัดการ ด้านการตลาดและลูกค้า ด้านบุคลากร ด้านการบริการ ด้านผลการประกอบการ นอกจากนี้ธุรกิจบริการผู้สูงอายุยังเกี่ยวข้องกับสุขอนามัยของผู้รับบริการซึ่งเกี่ยวข้องกับด้านสาธารณสุข กรมพัฒนาธุรกิจการค้าจึงเพิ่มการบริหารจัดการอีก 3 ด้าน ได้แก่ ด้านสิ่งแวดล้อม ด้านเครื่องมือ อุปกรณ์ สิ่งอำนวยความสะดวก และด้านระบบงาน เพื่อให้เป็นเกณฑ์คุณภาพธุรกิจบริการผู้สูงอายุที่มีมาตรฐานระดับสากล
กรมพัฒนาธุรกิจการค้า มุ่งมั่นสร้างมาตรฐานธุรกิจไทยโดยสร้างองค์ความรู้ทางธุรกิจแก่ผู้ประกอบการ และผลักดันให้มีการดำเนินธุรกิจอย่างมีคุณภาพ ซึ่งการจัดสร้างเกณฑ์คุณภาพธุรกิจบริการผู้สูงอายุในปีนี้ได้เปิดโอกาสให้เจ้าของและผู้บริหารธุรกิจบริการผู้สูงอายุทั่วประเทศ จำนวน 74 ราย เข้าร่วมระดมความคิดเห็นและทดลองใช้เกณฑ์ดังกล่าวในการประเมินธุรกิจของตนเองด้วย
ขณะเดียวกัน กรมพัฒนาธุรกิจการค้าก็จะใช้ผลการประเมินตนเองของผู้ประกอบธุรกิจ มากำหนดแผนงานส่งเสริมพัฒนาธุรกิจเป้าหมาย ไม่ว่าจะเป็นการอบรมสัมมนา การให้คำปรึกษาเชิงปฏิบัติการโดยผู้เชี่ยวชาญ การศึกษาดูงาน การสร้างเครือข่ายระหว่างธุรกิจที่มีความเกี่ยวข้องกัน รวมถึงการนำธุรกิจที่มีศักยภาพเดินทางไปศึกษาตลาดทั้งในประเทศและต่างประเทศ
รองอธิบดีกรมพัฒนาธุรกิจการค้า กล่าวอีกว่า นอกจากนี้กรมพัฒนาธุรกิจการค้ายังได้จัดทำคู่มือการประเมินคุณภาพธุรกิจ ภายใต้เกณฑ์คุณภาพธุรกิจรายสาขา ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจโลจิสติกส์ ธุรกิจร้านอาหาร ธุรกิจสปา ธุรกิจแฟรนไชส์ และธุรกิจค้าส่ง-ค้าปลีก ทั้งนี้ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการประเมินคุณภาพของธุรกิจเป้าหมาย ซึ่งจากผลการประเมินจะทำให้ผู้ประกอบการทราบว่าธุรกิจของตนมีคุณภาพอยู่ในระดับใด ด้านใดที่ยังเป็นจุดอ่อนและด้านใดเป็นจุดแข็ง เพื่อจะเป็นแนวทางพัฒนาภาคธุรกิจบริการของไทยให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นต่อไป