พลเอกฉัตรชัย สาริกัลยะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ กล่าวว่า กระทรวงพาณิชย์ ในฐานะหน่วยงานรับผิดชอบในการส่งเสริมตลาดเกษตรอินทรีย์ ได้ร่วมกับ มูลนิธิอาสาเพื่อนพึ่ง (ภาฯ) ยามยาก สภากาชาดไทย มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ และธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร (ธ.ก.ส.) ในการดำเนินกิจกรรมการยกระดับมาตรฐานคุณภาพและการตลาดผลิตภัณฑ์ข้าวไรซ์เบอร์รี่เพื่อเป็นการช่วยเหลือเกษตรกรในเชิงเศรษฐกิจอย่างพอเพียง เน้นการสร้างมาตรฐานคุณภาการปลูกข้าวไรซ์เบอร์รี่อินทรีย์ให้ได้รับมาตรฐานสากล (IFOAM) เพื่อเป็นจุดขายและทำตลาดทั้งในและต่างประเทศ พร้อมจัดกิจกรรม “แวะพัก ส่งความรัก ที่ Riceberry Cuisine” ในงาน THAIFEX-World of Food Asia 2015 ระหว่างวันที่ 20 – 24 พฤษภาคม 2558 ณ ศูนย์การแสดงสินค้าและการประชุมอิมแพค เมืองทองธานี
สำหรับโครงการเพิ่มผลผลิตข้าวไรซ์เบอร์รี่อินทรีย์ครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อขยายพื้นที่เพาะปลูกข้าวไรซ์เบอร์รี่มาตรฐานเกษตรอินทรีย์สากล (IFOAM) จากเดิมที่มีอยู่ประมาณ 10,000 ไร่ ให้เป็น 34,000 ไร่ และเพื่อส่งเสริมเกษตรกรให้เกิดการรวมกลุ่ม มีการบริหารจัดการภายในอย่างเข้มแข็งสามารถดูแลตนเองได้เมื่อสิ้นสุดโครงการ อีกทั้งยังช่วยส่งเสริมให้กลุ่มเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการฯ เกิดการรวมกันเป็นกลุ่มที่ใหญ่ขึ้นสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกข้าวไรซ์เบอร์รี่ เรียกว่า “Riceberry Valley” ที่มีระบบการบริหารจัดการการผลิต การแปรรูป และการตลาด และมีคณะกรรมการที่เข้มแข็ง โดยเกษตรกรที่จะเข้าร่วมโครงการจะต้องรวมตัวกันสมัครในนามของกลุ่มเกษตรกร ซึ่งต้องมีสมาชิกในกลุ่มอย่างน้อย 10 คนขึ้นไป และกลุ่มจะต้องมีพื้นที่เพาะปลูกอยู่ติดกันไม่ต่ำกว่า 200 ไร่ โดยพื้นที่ไม่กระจัดกระจาย และไม่มีแปลงนาเกษตรเคมีมาคั่นหรือแทรกระหว่างพื้นที่ โดยขยายเวลาเปิดรับสมัครเข้าร่วมโครงการตั้งแต่ วันนี้ – 29 พฤษภาคม 2558
ภายในงาน THAIFEX-World of Food Asia ๒๐๑๕ เราจัดให้มีกิจกรรม “แวะพัก ส่งความรัก ที่ Riceberry Cuisine” เป็นการให้ความรู้เกี่ยวกับข้าวไรซ์เบอร์รี่ว่า เป็นพันธุ์ข้าวที่ได้จากการผสมระหว่างข้าวหอมนิลกับข้าวขาวดอกมะลิ 105 มีโปรตีนเป็นสองเท่าของข้าวหอมมะลิ มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์มากมายต่อร่างกาย ช่วยต้านโรคมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคเบาหวานได้ ซึ่งเหมาะกับผู้ใส่ใจในสุขภาพ ภายในงานจะมีการแนะนำเมนูพิเศษจากข้าวไรซ์เบอร์รี่ รวมถึงการแสดงผลิตภัณฑ์จากข้าวไรซ์เบอร์รี่โดยกลุ่มเกษตรกรและผู้ประกอบการด้วย สำหรับไฮไลท์ของงานจะอยู่ที่แขกรับเชิญคนพิเศษ คุณตุ๊ก ชนกวนันท์ คุณแม่ยังสาว ที่จะมาร่วมสร้างสรรค์เมนูสุดพิเศษจากข้าวไรซ์เบอร์รี่ให้ลูกรักทั้ง 2 ได้อิ่มอร่อย
พลเอกฉัตรชัย สาริกัลยะ กล่าวทิ้งท้ายว่า การส่งเสริมข้าวอินทรีย์เป็นกุญแจสำคัญสู่ตลาดข้าว Premium ที่สร้างมูลค่าเพิ่มได้สูงและเป็นการเพิ่มรายได้ของเกษตรกร ดังนั้นการปลูกข้าวในระบบเกษตรอินทรีย์จะต้องมีความละเอียดอ่อน เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และส่งเสริมคุณภาพชีวิตให้เกษตรกรได้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม การปลูกข้าวอินทรีย์จำเป็นต้องเริ่มจากชาวนาที่มี “ทัศนคติที่ดี” เสียก่อน