มาลาวี ซึ่งแฝงตัวอยู่ในทวีปแอฟริกา ถูกจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในประเทศด้อยพัฒนาและยากจนที่สุดในโลก แม้จะมีประชากรหนาแน่นแต่กลับไม่เป็นที่รู้จักมากนัก กว่าครึ่งหนึ่งของเยาวชนอายุต่ำกว่า 15 ปีของประเทศนี้กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก นอกจากจะขาดโอกาสทางการศึกษาแล้ว เยาวชนเหล่านี้ยังมีฐานะความเป็นอยู่ที่ยากจนแร้นแค้น ขาดแคลนเครื่องบริโภคอุปโภคขั้นพื้นฐาน ทั้งเสื้อผ้า อาหารที่จะใช้ประทังชีวิตในแต่ละวัน รวมถึงยารักษาโรคในยามเจ็บป่วย กลุ่มบริษัทโรชทั่วโลก ในฐานะผู้นำด้านเวชภัณฑ์ และสุขภาพ ซึ่งได้ดำเนินการพัฒนา ผลิต และจำหน่ายผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่มีคุณภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยารักษาโรคและการตรวจวินิจฉัยโรคที่ยังหาคำตอบทางการแพทย์ไม่ได้ ภายใต้หลักจริยธรรมมานานนับศตวรรษ จึงริเริ่มกิจกรรมเดินการกุศล "Roche Children's Walk" (โรช ชิลเดรนส์ วอล์ค) เพื่อระดมเงินสำหรับช่วยพัฒนาคุณภาพชีวิตและสนับสนุนการศึกษาตามโรงเรียนและศูนย์รับเลี้ยงเด็กกำพร้าในประเทศมาลาวี โดยเน้นฝึกอบรมทักษะการทำงานและเปิดโอกาสให้เยาวชนในมาลาวีมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น
มร. ฟิลลิป เมเยอร์ ผู้จัดการทั่วไป บริษัท โรช ไทยแลนด์ จำกัด กล่าวว่า "โครงการ โรช ชิลเดรนส์ วอล์ค เกิดขึ้นจากนโยบายสำคัญของกลุ่มบริษัทโรช ที่ตระหนักถึงความรับผิดชอบและจรรยาบรรณในการช่วยเหลือและตอบแทนแก่สังคม โดยเราเชื่อมั่นว่าความสำเร็จของธุรกิจนั้นมีความเชื่อมโยงกับความก้าวหน้าทางสังคมและคุณภาพชีวิตที่ดีของคนในสังคมที่เราดำเนินธุรกิจอยู่ นอกจากนี้ โรช ชิลเดรนส์ วอล์ค ยังเป็นโครงการที่รวบรวมพลังจิตอาสาของพนักงานในกลุ่มบริษัทโรชทั่วโลก เพื่อช่วยเหลือเด็กด้อยโอกาสให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น โดยเราได้ทำงานร่วมกับองค์กรพันธมิตรหลายแห่ง เช่น อีซีพีพี (ECPP: European Coalition of Positive People) องค์กรยูนิเซฟ (UNICEF) สวิตเซอร์แลนด์ และ ActionAid เพื่อให้สามารถส่งต่อความช่วยเหลือไปยังผู้ที่ต้องการได้อย่างรวดเร็วและทั่วถึง"
กิจกรรมโรช ชิลเดรนส์ วอล์ค เกิดขึ้นครั้งแรก ในปี พ.ศ. 2546 และจัดต่อเนื่องในหมู่พนักงานของกลุ่มบริษัทโรชที่มีอยู่ 141 ออฟฟิศ ใน 70 ประเทศทั่วโลก โดยเงินที่ได้จากการระดมทุนจะถูกแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเพื่อให้ความช่วยเหลือเด็กในประเทศมาลาวี และอีกส่วนหนึ่งเพื่อช่วยเหลือเด็กๆ ในประเทศที่โรชดำเนินธุรกิจอยู่ รวมถึงในประเทศไทย
"เรามุ่งหวังให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาคุณภาพชีวิตของคนในสังคมไทยอย่างยั่งยืน" คุณพิเชษฐพงษ์ ศรีสุวรรณกุล กรรมการผู้จัดการ บริษัท โรช ไดแอกโนสติกส์ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าว "ในประเทศไทย กลุ่มบริษัทโรชได้ร่วมกันจัดกิจกรรม โรช ชิลเดรนส์ วอล์ค ติดต่อกันมานานกว่า 13 ปีแล้ว โดยพนักงานได้ร่วมกันจัดกิจกรรมจิตอาสาภายในองค์กรผ่านกิจกรรม เช่น เดินการกุศล เพื่อระดมทุนกันอย่างเต็มที่ด้วยความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวและมีเป้าหมายร่วมกันคือ ช่วยเหลือเยาวชนในพื้นที่ต่างๆ ที่ยังต้องการความช่วยเหลือ เรามองว่า นอกจากจะได้ส่งความช่วยเหลือไปถึงเด็กๆ ซึ่งถือเป็นการช่วยพัฒนาสังคมได้อย่างยั่งยืนแล้ว โครงการนี้ยังช่วยส่งกำลังใจและจุดประกายความหวังให้เด็กๆ ได้ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า เพื่ออนาคตที่ดีขึ้นอีกด้วย สำหรับกิจกรรมในปีนี้ที่จัดขึ้นภายใต้แนวคิด "เดินหน้าในวันนี้ เพื่อวันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า" สามารถระดมทุนได้เป็นจำนวน 800,000 บาท โดยเงินครึ่งหนึ่งได้ถูกจัดสรรไปช่วยเหลือเด็กในมาลาวีตามแนวคิดเริ่มแรกของโครงการฯ และอีกครึ่งหนึ่งพนักงานของเราได้นำไปมอบให้แก่โรงเรียนเศรษฐเสถียร ในพระราชูปถัมภ์ เพื่อสนับสนุนการเรียนรู้และพัฒนาความสามารถในการพึ่งพาตนเองของนักเรียนต่อไป"
โรงเรียนเศรษฐเสถียร เป็นโรงเรียนสำหรับเด็กที่มีความบกพร่องทางการได้ยิน ที่มุ่งให้นักเรียนสามารถพึ่งพาตนเองให้อยู่ในสังคมอย่างมีความสุขผ่านทางการพัฒนาทางวิชาการและวิชาชีพให้เต็มตามศักยภาพ โดย ดร.ปนัดดา วงค์จันตา ผู้อำนวยการโรงเรียน ได้เปิดเผยว่า นอกจากกิจกรรมโรช ชิลเดรนส์ วอล์ค ในครั้งนี้จะช่วยจุดประกายให้นักเรียนออกกำลังกายด้วยการเดินเพื่อส่งเสริมสุขภาพแล้ว การที่พนักงานโรชได้เข้ามาร่วมปลูกพืชผักสวนครัวร่วมกับเด็กๆ ในโครงการสวนสมุนไพรพอเพียง ยังเป็นการสนับสนุนการเรียนรู้และพัฒนาความสามารถในการพึ่งพาตนเองของนักเรียนอีกด้วย โดยสวนสมุนไพรพอเพียงที่เด็กๆ และพนักงานโรชได้ร่วมกันสร้างจนสำเร็จนี้ จะเป็นอีกหนึ่งความทรงจำที่ดีร่วมกัน และเป็นจุดเริ่มต้นของแรงบันดาลใจ ให้นักเรียนได้รับรู้ว่าผู้มีความบกพร่องทางกายก็มีศักยภาพในการพัฒนาตนเพื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีคุณภาพในสังคมได้เช่นกัน
ปัจจุบัน โครงการ โรช ชิลเดรนส์ วอล์ค ประสบผลสำเร็จในการช่วยเหลือเด็กกำพร้าแล้วกว่า 17,000 คนทั่วโลก รวมยอดบริจาคกว่า 456 ล้านบาท โดยกลุ่มบริษัทโรช จะยังคงสานต่อความมุ่งมั่นในการตอบแทนสังคมผ่านทางการช่วยเหลือและสนับสนุนเด็กและเยาวชนที่เป็นดั่งความหวัง เพื่อสร้างอนาคตของชาติอย่างยั่งยืน