นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม (รมว.วธ.) เปิดเผยในฐานะประธานคณะกรรมการส่งเสริมกิจการฮัจย์แห่งประเทศไทย ว่า ได้รับรายงานความคืบหน้าจากกรมการศาสนา (ศน.) ว่าในปี 2559 นี้ รัฐบาลได้ให้การสนับสนุนการเดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์ในเทศกาลฮัจย์ ประจำปี 2559 (ฮ.ศ.1437) เพื่อให้พี่น้องมุสลิมได้รับความสะดวก ปลอดภัย มีหลักประกันในการเดินทาง และได้ปฏิบัติศาสนกิจอย่างสมบูรณ์ตามหลักศาสนา โดยคณะกรรมการส่งเสริมกิจการฮัจย์แห่งประเทศไทย ได้นำแผนการดำเนินงานในปี 2558 มาปรับปรุงให้เข้ากับสถานการณ์ปัจจุบัน และได้มีการประกาศแจ้งให้ผู้เกี่ยวข้องทราบล่วงหน้าแล้ว
รมว.วธ. กล่าวต่อว่า สำหรับปี 2559 นี้มีจำนวนผู้แสวงบุญที่มีความพร้อมแจ้งความประสงค์เดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์ 9,602 คน มีการจัดเที่ยวบินขนส่งผู้ประกอบพิธีฮัจย์ ซึ่งจะมีการเดินทางระหว่าง 4 ส.ค. – 5 ก.ย. 59 ได้มีการจัดเที่ยวบินเหมาลำของสายการบินไทยตามมติคณะรัฐมนตรี (ครม.) จำนวน 13 เที่ยว แบ่งเป็นเส้นทาง นราธิวาส – มะดีนะห์ จำนวน 4 เที่ยวบิน และหาดใหญ่ – มะดีนะห์ จำนวน 9 เที่ยวบิน นอกจากนั้นยังมีผู้แสวงบุญอีกส่วนหนึ่งที่เดินทางจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ จำนวน 7 สายการบิน และท่าอากาศยานภูเก็ต จำนวน 2 สายการบิน ทั้งนี้ ผู้ประกอบกิจการฮัจย์ได้สำรองบัตรโดยสารเครื่องบินในเที่ยวบินปกติเรียบร้อยแล้ว
ส่วนการจัดเช่าที่พัก รัฐบาลได้จัดสรรงบประมาณให้แก่กองทุนสำหรับผู้เดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์ 300 ล้านบาท เพื่อให้ผู้ประกอบกิจการฮัจย์ยืมไปดำเนินการเรื่องที่พักก่อนได้ ซึ่งมีผู้ประกอบกิจการฮัจย์ยืมเงินจากกองทุนไป 24 ราย เป็นเงินกว่า 97 ล้านบาท ส่วนเรื่องการขอวีซ่า ผู้ประกอบการได้ส่งเอกสารของผู้เดินทางมาบันทึกข้อมูลที่กรมการศาสนาเรียบร้อยแล้ว หลังจากนี้จะยื่นขอตรวจวีซ่าที่สถานทูตซาอุดิอาระเบียประจำประเทศไทย ประมาณวันที่ 12 ก.ค. 59 นี้ อย่างไรก็ตาม คาดว่าทุกภาคส่วนจะสามารถดำเนินงานได้ตามแผนที่คณะกรรมการฯ กำหนด