ส่วนกระแสที่ไหลผ่านสายจะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับภาระไฟฟ้าที่สายนั้นป้อน เช่น บางชุมชนที่เป็นบ้านพักอาศัยอาจจะใช้ไฟฟ้ามากที่สุดในช่วงเย็นเพราะคนส่วนใหญ่กลับเข้าบ้าน ก็อาจจะทำให้กระแสที่ไหลในสายมีปริมาณสูงในช่วงเวลานั้น แต่อย่างไรตามในการเลือกขนาดสายไฟฟ้าจากหม้อแปลงมาสู่ชุมชนนั้น การไฟฟ้าก็จะเลือกสายไฟที่มีพื้นที่หน้าตัดของทองแดงหรืออะลูมิเนียมใหญ่พอตามพิกัดความสามารถในการจ่ายไฟของหม้อแปลง การไฟฟ้ารู้ว่าหม้อแปลงสามารถจ่ายกระแสได้สูงสุดกี่แอมป์ ก็ต้องเลือกใช้สายไฟ (ในที่นี้เรียกว่าสายป้อนหรือ Feeder) ที่สามารถรับกระแสได้ไม่น้อยกว่าความสามารถในการจ่ายกระแสของหม้อแปลงนั้นๆ บวกค่าเผื่อเพื่อความปลอดภัยอีกจำนวนหนึ่งเพื่อให้ปลอดภัยอยู่แล้ว ปัญหาอยู่ตรงที่ในแต่ละพื้นที่นั้น มักมีจำนวนบ้านเรือนเพิ่มขึ้นมาอีกเรื่อยๆ จำนวนสายป้อนมีจำนวนเพิ่มขึ้นด้วย สายป้อนเหล่านี้เหมือนกิ่งแขนงหรือกิ่งที่เป็นกิ่งย่อยของต้นไม้ หากจำนวนบ้านที่ต่อกับสายป้อนย่อยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และยิ่งผู้ใช้ไฟฟ้าในสายป้อนย่อยนั้นๆ เปิดเครื่องใช้ไฟฟ้าพร้อมกัน ก็อาจเกิดกระแสเกินได้ ถ้าหากสายป้อนเกิดความร้อนสูงเพียงระยะสั้นๆ ก็ไม่น่าจะเป็นอะไรมากเพราะสายไฟสามารถระบายออกได้ทัน แต่ถ้ากระแสนั้นมีค่าสูงเกินพิกัดของสายไฟฟ้าและเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความร้อนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน ก็อาจจะทำให้สายระบายความร้อนออกไปไม่ทัน เป็นเหตุให้สายไฟเกิดการหลอมเหลวของฉนวนหรือลุกไหม้ขึ้น เป็นสาเหตุของไฟไหม้หรือการลัดวงจรได้ ยิ่งสายอยู่ในสภาพแวดล้อมที่การระบายความร้อนทำได้ยากเช่นมีอุณหภูมิค่อนข้างสูงหรือที่ๆอากาศไม่ถ่ายเท ก็จะเพิ่มโอกาสที่ฉนวนจะหลอมละลายได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ภาพที่คนส่วนใหญ่มักกังวลกับภาพสายไฟที่พันกันเป็นกระจุกๆ ตามเสาไฟฟ้านั้น ส่วนมากเป็นสายโทรศัพท์ ซึ่งสายเหล่านั้นแทบจะไม่มีกระแสไฟ และหากเป็นสายโทรศัพท์ยุคใหม่จะเป็นออพติคไฟเบอร์ สายออพติคนี้สิ่งที่วิ่งอยู่ข้างในเป็นแสง ดังนั้นสายโทรศัพท์ที่เป็นออพติคจึงไม่มีทองแดง ส่วนสายโทรศัพท์รุ่นเก่าที่ยังเป็นทองแดงอยู่ก็มีกระแสต่ำมากไม่กี่มิลลิแอมป์ ดังนั้นสายโทรศัพท์จะแทบไม่มีโอกาสลุกไหม้เองได้เลยเนื่องจากกระแสที่ไหลมีค่าต่ำมากในขณะทำงานตามปกติ
ส่วนปัจจัยภายนอกที่อาจจะเข้ามากระทำต่อสายไฟจนเกิดไฟไหม้ก็มีอย่างเช่น การเผาหญ้า หรืออาจจะเกิดจากการต่อไม่แน่น ซึ่งบางกรณีอาจจะเคยแน่นตอนที่เค้าติดตั้งสาย feeder แต่เมื่อเวลาผ่านไป ขั้วต่ออาจจะหลวมเนื่องจากน้ำและความชื้นอาจเล็ดลอดผ่านเทปพันสายไฟเข้าไปได้ ทำให้เกิดสนิมบริเวณรอยต่อ ทำให้รอยต่อสัมผัสกันไม่สนิท เกิดความต้านทานระหว่างรอยต่อที่เพิ่มขึ้น ซึ่งก็จะเป็นไปตามกฎเดิมอีก คือเมื่อกระแสไหลผ่านความต้านทานก็จะมีความร้อนเกิดขึ้น ซึ่งมีค่าเท่ากับกระแสยกกำลังสองคูณกับค่าความต้านทาน ดังนั้นบริเวณขั้วต่อที่หลวมมักจะเกิดความร้อน และถ้าหากว่าการหลวมรุนแรงก็จะทำให้เกิดการสปาร์คขึ้น ทำให้เกิดประกายไฟและอุณหภูมิของตัวนำในบริเวณที่เกิดการสปาร์คจะมีค่าสูงมาก เหมือนกับเวลาที่ช่างเชื่อมเหล็กทำให้ลวดเชื่อมหลอมละลายได้ เพราะช่างเชื่อมรักษาการสปาร์คให้เกิดอย่างต่อเนื่องตลอดการเชื่อม ซึ่งอุณหภูมิตรงใจกลางการสปาร์คนั้นสูงถึงหมื่นองศาเซลเซียส ดังนั้นหากการสปาร์คเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและกระแสสปาร์คมีค่าสูง ความร้อนจำนวนมากจากการสปาร์คจะวิ่งจากจุดที่เกิดการสปาร์คไปตามเนื้อโลหะของตัวนำ ทำให้ฉนวนของสายไฟฟ้าในบริเวณที่เกิดการสปาร์คร้อนจัดจนลุกไหม้ได้