นายรังสิต เฮียงราช เลขานุการคณะกรรมการประสานงาน 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เปิดเผยถึงความคืบหน้าการหีบอ้อยประจำฤดูการผลิตปี 59/60 ของโรงงานน้ำตาลทรายว่า หลังเปิดหีบอ้อยเป็นระยะเวลา 35 วัน หรือตั้งแต่วันที่ 6 ธันวาคม 2559 ที่ผ่านมา พบว่า โรงงานน้ำตาลมีประสิทธิภาพการหีบอ้อยที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา โดยมีการใช้กำลังการผลิตเฉลี่ย 1.02 ล้านตันอ้อยต่อวัน เมื่อเทียบกับระยะเวลาเดียวกันของปีก่อนอยู่ที่ 0.98 ล้านตันอ้อย
ทั้งนี้ จากข้อมูลรายงานผลผลิตของโรงงานน้ำตาลทราย ยังพบว่า คุณภาพอ้อยเข้าหีบในช่วงเดือนแรกยังอยู่ในเกณฑ์ที่น่าพอใจ ทำให้ผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อย (ยิลด์) ในช่วงแรกของฤดูการผลิตปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 86.82 กิโลกรัมต่อตันอ้อย เมื่อเทียบกับระยะเวลาการหีบในปีก่อนที่มียิลด์อยู่ที่ 81.54 กิโลกรัมต่อตันอ้อยเท่านั้น ขณะที่ค่าความหวานของอ้อยก็ดีขึ้น เฉลี่ยอยู่ที่ 10.96 ซี.ซี.เอส. สูงกว่าปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 10.33 ซี.ซี.เอส.
"ในช่วงแรกของฤดูการหีบอ้อยปี 59/60 นี้ ภาพรวมการผลิตน้ำตาลอยู่ในเกณฑ์ที่ดี เนื่องจากโรงงานน้ำตาลเตรียมพร้อมรองรับผลผลิตอ้อยของชาวไร่ไว้เป็นอย่างดี ทำให้ประสิทธิภาพการหีบอ้อยเพื่อผลิตเป็นน้ำตาลดีขึ้น รวมถึงการดำเนินมาตรการต่างๆของโรงงานน้ำตาลที่รณรงค์ให้ชาวไร่ตัดอ้อยสดส่งให้แก่โรงงานมากขึ้น ทำให้ปริมาณอ้อยสดกับอ้อยไฟไหม้มีสัดส่วนใกล้เคียงกัน" นายรังสิต กล่าว
ทั้งนี้ 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทรายพบว่า จากปริมาณอ้อยเข้าหีบกว่า 19.37 ล้านตันนั้น แบ่งเป็นอ้อยสด8.48 ล้านตันอ้อย และมีอ้อยไฟไหม้เข้าหีบ 10.89 ล้านตันอ้อย แตกต่างจากฤดูการผลิตปีก่อนที่พบว่า ชาวไร่ส่งอ้อยไฟไหม้สูงกว่าอ้อยสด ดังนั้น จากตัวเลขรายงานผลผลิตในช่วงโค้งแรกของฤดูการหีบอ้อยปีนี้ จึงถือเป็นสัญญาณที่ดีต่อภาพรวมของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายไทย จากการที่ชาวไร่จัดเก็บอ้อยสดส่งมอบให้แก่โรงงานเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ดี การเก็บเกี่ยวอ้อยของปีนี้แตกต่างจากปีที่แล้ว โดยในช่วงนี้เกิดฝนตกกระจายในพื้นที่อ้อย ทำให้เป็นอุปสรรคต่อการเก็บเกี่ยวและการใช้เครื่องจักรเข้าไร่ โดยเฉพาะการใช้รถตัดอ้อย อีกทั้งสภาพอ้อยที่เปียกชื้นจะทำให้มีเศษหิน ดิน ทราย ปะปนติดมากับอ้อยมากขึ้น ซึ่งทั้งชาวไร่อ้อยและโรงงานน้ำตาลต่างก็พยายามช่วยกันระมัดระวังอยู่แล้ว นอกจากนี้ จากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยดังกล่าว จะทำให้ระยะเวลาการหีบอ้อยของโรงงานน้ำตาลในฤดูการผลิตปี 2559/60 จะล่าช้าออกไปหลังเดือนเมษายน