อาจารย์วริศร์ รัตนนิมิตร อาจารย์ประจำสาขาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ คณะเทคโนโลยี และอาจารย์ที่ปรึกษาโครงการ วิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม (STC) กล่าวว่า "เดิมทีเราคิดทำนวัตกรรมเพื่อการเกษตร โดยคิดถึงแนวคิดการพัฒนา Smart Farm โดยการใช้ Sensor ปักลงไปในฟาร์มแล้วทำการตรวจสอบสภาพแวดล้อมไม่ว่าจะดิน อากาศ ความชื้นสัมพันธ์ ฯลฯ เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของเกษตรไทย แต่การที่เกษตรของบ้านเรามีพื้นที่กว้างขวางทำให้การทำระบบนี้ไม่ตอบรับ จึงได้เกิดแนวคิดพัฒนาหุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตร โดยให้หุ่นยนต์เป็นผู้สำรวจไร่แทนเกษตรกร"
หน้าที่การทำงานของหุ่นยนต์ คือ การเข้าไปสำรวจและเก็บข้อมูลที่สำคัญสำหรับการทำเกษตร ณ บริเวณนั้น เช่น สภาพดิน สภาพอากาศ ความชื้นสัมพันธ์ เป็นต้น และส่งข้อมูลมาแสดงยังโทรศัพท์สมาร์ทโฟนที่ใช้ควบคุม โดยหุ่นยนต์รุ่นแรกจะใช้การควบคุมผ่านโทรศัพท์สมาร์ทโฟนแบบแมนนวลก่อน ส่วนในอนาคตคาดว่าจะพัฒนาให้เป็นแบบออโต้เมติค
"การทำงานของหุ่นยนต์จะใช้โทรศัพท์สมาร์ทโฟนเป็นตัวสั่งการและเก็บข้อมูล ผ่าน Web Browser อย่าง Chrome หรือ Safari ซึ่งหุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตรนี้ให้ความแม่นยำในการสำรวจได้ถึง 80% ยกเว้นเมื่อเจอกับสภาพพื้นดินที่แข็งมากทำให้ไม่สามารถเจาะพื้นที่เพื่อทำการสำรวจสภาพดินได้ แต่ค่าอื่นๆ เช่น อุณหภูมิ ความชื้นในอากาศ ณ บริเวณนั้นยังสามารถตรวจสอบและเก็บข้อมูลได้เหมือนเดิม" อาจารย์วริศร์ รัตนนิมิตร กล่าว
อย่างไรก็ดี หุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตรสามารถเข้าสำรวจพื้นที่ได้ทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นพื้นราบหรือขรุขระ เนื่องจากถูกออกแบบให้ล้อเป็นตีนตะขาบจึงสามารถเดินทางในบริเวณที่สมบุกสมบันได้ระดับหนึ่ง ด้านความจำเป็นของเกษตรกรที่ต้องมีหุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตรถือว่าเป็นสิ่งที่จำเป็น เพราะหุ่นยนต์จะช่วยให้เกษตรตัดสินใจในการลงพื้นที่เพื่อทำการเพาะปลูกได้ง่ายขึ้น
"อย่างวันนี้แดดน้อย อากาศไม่ร้อน ความชื้นสัมพันธ์สูง เกษตรกรก็ไม่จำเป็นต้องรดน้ำ ทำให้ลดค่าใช้จ่ายไปได้ หรือวันนี้อากาศไม่ค่อยดีเกษตรกรอาจจะตัดสินใจไม่เข้าไร่" อาจารย์วริศร์ รัตนนิมิตร กล่าว
ด้านคู่แข่งในสินค้าประเภทเดียวกันนั้นถือว่าไม่มีคู่แข่ง เพราะไม่มีผู้ที่สนใจผลิตสินค้าดังกล่าวออกสู่ตลาดอาจเพราะใช้เวลาในการผลิตที่นาน สำหรับพัฒนาการต่อไปของหุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตร คือ การพัฒนาฟังก์ชั่นอื่นๆ เพิ่มขึ้น เช่น ให้หุ่นยนต์สามารถเก็บเกี่ยวผลต้นที่ไม่สูงมาก อย่าง ต้นมะนาว หรือสามารถพรวนดิน หว่านเมล็ด พ่นยาฆ่าแมลงได้ โดยอาจจะใช้หุ่นยนต์หลายตัวในการทำเกษตรโดยแยกกันไปตัวละฟังก์ชั่น ตัวที่ 1 ทำหน้าที่เก็บมะนาว ตัวที่ 2 ทำหน้าที่หว่านเมล็ดพืช ตัวที่ 3 ทำหน้าที่พ่นยาฆ่าแมลง เป็นต้น โดยใช้การสื่อสารผ่านระบบอินเตอร์เน็ท
อาจารย์พิชญา แจ่มจันทร์ อาจารย์ประจำสาขาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ คณะเทคโนโลยี และที่ปรึกษาร่วม วิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม (STC) กล่าวว่า หุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตรคาดว่าจะเริ่มผลิตเป็นสินค้าและพร้อมออกจำหน่ายภายในไตรมาสแรกของปี 2561 โดยกลุ่มเป้าหมาย คือ เกษตรกรรายย่อย ราคาจำหน่ายจะอยู่ที่ 20,000 บาทเพื่อให้เกษตรกรสามารถซื้อได้
"คาดว่าหุ่นยนต์เก็บข้อมูลการเกษตรจะได้รับจากรับการตอบรับจากตลาดเป็นอย่างดี เนื่องจากประเทศไทยมีพื้นที่เกษตรกรรมจำนวนมาก และปัญหาการขาดแคลนแรงงานด้านการเกษตร แรงงานต่างด้าวเริ่มกลับประเทศทำให้หุ่นยนต์สามารถตอบรับตรงนี้ได้" อาจารย์พิชญา แจ่มจันทร์ กล่าว
สำหรับเป้าหมายในการเข้าประกวดสิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรมสายอุดมศึกษาซึ่งอยู่ในงานมหกรรมงานวิจัยแห่งชาติ 2560 คาดว่าจะได้รับรางวัลเนื่องจากเป็นนวัตกรรมด้านการเกษตรเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรอย่างแท้จริง และราคาจำหน่ายไม่สูงเกินไป นอกจากนี้ ยังเป็นการยกระดับเกษตรกรไทยตามแนวทางนโยบายของภาครัฐในการพัฒนาประเทศให้เป็น Thailand 4.0
"ผมอยากจะให้รัฐให้การสนับสนุนในเรื่องของทุนสนับสนุน หรือจัดให้มีการแข่งขันด้านนวัตกรรมเพิ่มมากขึ้นเพื่อให้เด็กไทยได้มีการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ และสร้างประสบการณ์ใหม่ๆ ให้ตนเอง" อาจารย์พิชญา แจ่มจันทร์ กล่าว
พบกับหุ่นยนต์เก็บข้อมูลทางการเกษตร พร้อมร่วมให้กำลังใจนักศึกษาจากสาขาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ วิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม (STC) ในการประกวดสิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรม ระดับอุดมศึกษา ประจำปี 2560 ภายใต้งาน งานมหกรรมวิจัยแห่งชาติ (Thailand Research Expo 2017) ในวันที่ 23-26 สิงหาคม 2560 บูท C13 C14 ณ โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ และบางกอกคอมเวนชันเซ็นเตอร์ เซ็นทรัลเวิล์ดกรุงเทพ