ศ.ดร.ยงยุทธ ยุทธวงศ์ อดีตรองนายกรัฐมนตรี ประธานคณะกรรมการร่วมทุนโครงการ NSTDA Chair Professor และที่ปรึกษาอาวุโส สวทช. กล่าวว่า โครงการทุนนักวิจัยแกนนำ เป็นกลไกหนึ่งที่ สวทช. สร้างแรงจูงใจให้นักวิจัยที่มีศักยภาพสูง สร้างสรรค์และถ่ายทอดผลงานที่เป็นประโยชน์ให้กับประเทศในหลากหลายมิติ ทั้งในด้านสาธารณสุข เกษตรกรรม และอุตสาหกรรม หวังให้เกิดผลกระทบระดับสูงในเชิงเศรษฐกิจและสังคม รวมถึงช่วยพัฒนานักวิจัยรุ่นใหม่ที่มีคุณภาพให้กับประเทศ โดยเป็นการให้ทุนวิจัยขนาดใหญ่ มอบให้ทุกปี ปีละจำนวน 20 ล้านในระยะเวลา 5 ปี ขณะที่โครงการทุน NSTDA Chair Professor เป็นโครงการที่มูลนิธิสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ สนับสนุนจำนวน 1 ทุนต่อทุกสองปีเป็นเงิน 20 ล้านบาทในระยะเวลา 5 ปี โดยมี สวทช. เป็นผู้บริหารจัดการ โดย Chair Professor หรือศาสตรเมธาจารย์ คือการสร้างศาสตราจารย์ที่เป็นผู้นำกลุ่ม ให้มีโอกาสทำงานวิจัยของตนเองให้เกิดประโยชน์ สร้างสรรค์งานอย่างมีอิสระทางวิชาการ พัฒนาการวิจัยในประเทศไทย และก่อให้เกิดผลงานใหม่ที่น่าสนใจ รวมถึงเป็นต้นแบบสร้างกำลังใจแก่นักวิจัยรุ่นใหม่ในการพัฒนาตนเองสู่การเป็นนักวิจัยอาชีพที่สร้างผลงานคุณภาพและเป็นที่ยอมรับในระดับสากล
"ที่ผ่านมา สวทช. ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า กลไกการสนับสนุนทุนวิจัยในโครงการขนาดใหญ่ที่ให้นักวิจัยได้ทำงานเป็นกลุ่มวิจัยและเครือข่ายอย่างเต็มศักยภาพเป็นแนวทางที่ได้ผลดียิ่ง และการประชุมครั้งนี้เป็นหนึ่งในกิจกรรมภายใต้โครงการฯ มุ่งหวังให้เป็นการรวมตัวของนักวิจัยแกนนำของประเทศ ช่วยส่งเสริมการปฏิสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มวิจัย เป็นเวทีสำหรับแลกเปลี่ยนเรียนรู้ประสบการณ์งานวิจัย ขยายเครือข่ายการวิจัย และสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ในอนาคต โดยในภาพรวมของประเด็นใหญ่สำหรับการวิจัยไทย เห็นว่า นักวิจัยแกนนำนอกจากจะมีแนวทางการวิจัยเฉพาะทางของตัวเองแล้ว ควรจะดูภาพใหญ่ของประเทศด้วย เช่น นโยบายประเทศไทย 4.0 การมุ่งในอุตสาหกรรม S-Curve เป็นต้น ด้วยการทำความเข้าใจในนโยบายดังกล่าว แล้วดูว่าจะเข้ามามีส่วนร่วมได้อย่างไร เช่น S-Curve ที่มุ่งเน้นในเรื่องอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ที่มีความทันสมัยยิ่งขึ้น ไม่ใช่แค่หุ่นยนต์ขั้นพื้นฐาน ดังนั้น ต้องมีการทำวิจัยหุ่นยนต์ปัญญาประดิษฐ์ ที่มีความฉลาดมากขึ้น เน้นไปในทางวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับเครื่องกล หรือใช้สมองกลให้มากขึ้น โดยงานวิจัยต่างๆ นี้จะมีส่วนช่วยสนับสนุนรัฐบาลในนโยบายประเทศไทย 4.0 ให้เป็นผล และนโยบายที่ดี ย่อมนำไปสู่ความเจริญและการพัฒนาที่ยั่งยืนของประเทศต่อไป" ศ.ดร.ยงยุทธ ยุทธวงศ์ กล่าว
ศ.นพ.ประสิทธิ์ ผลิตผลการพิมพ์ รักษาการรองผู้อำนวยการ สวทช. และเลขานุการโครงการทุน Chair Professor Grants กล่าวว่า ขณะนี้ มีผู้รับทุนภายใต้โครงการทุนนักวิจัยแกนนำ และทุน NSTDA Chair Professor แล้วทั้งสิ้น 22 ท่าน แบ่งเป็นนักวิจัยแกนนำ จำนวน 17 ท่าน และ NSTDA Chair Professor จำนวน 5 ท่าน โดยแต่ละโครงการมีผลการดำเนินงานที่ดีเยี่ยม สามารถผลิตผลงานที่มีคุณภาพในระดับสูง ทั้งในรูปแบบของต้นแบบผลิตภัณฑ์/เทคโนโลยี 177 ต้นแบบ (ทุนนักวิจัยแกนนำ 84 ต้นแบบ / ทุนNSTDA Chair Professor 93 ต้นแบบ) สิทธิบัตร 49 เรื่อง (ทุนนักวิจัยแกนนำ 46 เรื่อง/ ทุนNSTDA Chair Professor 3 เรื่อง) ผลงานตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ 924 เรื่อง (ทุนนักวิจัยแกนนำ 808 เรื่อง/ ทุนNSTDA Chair Professor 116 เรื่อง) และการพัฒนากำลังคนด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี 626 คน (ทุนนักวิจัยแกนนำ 494 คน/ ทุนNSTDA Chair Professor 132 คน) รวมถึงยังนำผลงานวิจัยจำนวนหนึ่งไปเผยแพร่ใช้ประโยชน์ในเชิงสาธารณะแล้ว อาทิ ผลงานอบรมเชิงปฏิบัติการเทคโนโลยีอบแห้งและแปรรูปขั้นสูงสำหรับอาหารและวัสดุชีวภาพ ผลงานฝึกอบรมการพัฒนาชุดตรวจ/ชุดวินิจฉัย และผลงานแนะนำสบู่ดำพันธุ์ใหม่ เป็นต้น
"งานประชุมผู้รับทุน Chair Professor Grants ประจำปี 2561 จัดขึ้นเพื่อเปิดโอกาสให้นักวิจัยผู้รับทุนนักวิจัยแกนนำ และ NSTDA Chair Professor ได้แลกเปลี่ยนความรู้ ประสบการณ์ในการทำวิจัย และบูรณาการระหว่างกลุ่มวิจัย ซึ่งจะก่อให้เกิดความร่วมมือกันระหว่างนักวิจัยในอนาคต ภายในงานมีการเสวนาในหัวข้อต่างๆ ที่ให้ความรู้และส่งเสริมการทำวิจัยและสร้างสรรค์ผลงาน รวมถึงเพื่อพัฒนาระบบสนับสนุนงานวิจัยของไทย ตลอดจนนำความรู้ที่ได้เป็นแนวทางดำเนินงานวิจัยในอนาคตต่อไปได้ ได้แก่ หัวข้อ "หลังวิจัยเดินต่ออย่างไร: ภาคต่องานวิจัย...สู่โลกนอกห้องปฏิบัติการ" โดยผู้บริหาร สวทช. และภาคเอกชน หัวข้อ "งานวิจัยสู่การประยุกต์ใช้ด้านไอที" โดยอดีตผู้อำนวยการ สวทช. ผู้บริหาร VISTEC และภาคเอกชน หัวข้อ "ระดมสมอง สร้างมิติใหม่ ให้แก่ทุนวิจัยมูลค่าสูง" โดยคณาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิ และหัวข้อบรรยาย "การปรับตัวของวงการวิจัยสู่การแข่งขันในระดับโลก" ดร.ไพรินทร์ ชูโชติถาวร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม" ศ.นพ.ประสิทธิ์ ผลิตผลการพิมพ์ กล่าว