ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร. นำพล มหายศนันท์ เป็นหัวหน้าโครงการฯ เปิดเผยว่า มหาวิทยาลัยขอนแก่น จัดโครงการ "กิจกรรมเสริมทักษะด้านนวัตกรรมและการแข่งขันนวัตกรรมภายใน 24 ชั่วโมง (Startup Thailand 24 Hours Innovation - National League)" ซึ่งเป็นกิจกรรมการแข่งขันนวัตกรรมภายใน 24 ชั่วโมง โดยมีกลุ่มเป้าหมายเป็นนักศึกษาระดับอุดมศึกษาและเยาวชนจากสถาบันการศึกษาต่าง ๆ ได้รับการพัฒนาและเสริมสร้างศักยภาพด้านนวัตกรรม และมีเป้าหมายจำนวนไม่น้อยกว่า 1,600 คน ทั้งนี้ เพื่อพัฒนาและเสริมสร้างศักยภาพด้านนวัตกรรมให้แก่นักศึกษาและเยาวชนจากสถาบันการศึกษาต่าง ๆ และพัฒนาเครือข่ายอาจารย์ บุคลากรภาคการศึกษาในการดำเนินกิจกรรมเสริมทักษะด้านนวัตกรรมและกิจกรรมการแข่งขันนวัตกรรมภายใน 24 ชั่วโมง และพัฒนาเครือข่ายและสร้างความร่วมมือระหว่างหน่วยงานภาคการศึกษากับหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคอุตสาหกรรมให้เข้ามามีส่วนร่วมในกิจกรรมการแข่งขันนวัตกรรมภายใน24 ชั่วโมง
ผศ.ดร.กล่าวด้วยว่า โครงการนี้เกิดจากความคิดริเริ่มของคณะอาจารย์ที่ฝรั่งเศส โดยเป็นกลุ่มของอาจารย์ที่ทำเรื่องดีไซน์และ innovation โดยที่มองว่าการที่จะให้นักศึกษามีความคิดสร้างสรรค์ สร้างนวัตกรรมได้ จะต้องได้เจอโจทย์ที่มาจากอุตสาหกรรมจริง และก็ได้ไอเดียจากซีรีส์ของของประเทศอเมริกา ชื่อ Tony's 24 Hour ซึ่งพระเอกในเรื่องจะต้องสามารถแก้ปัญหาต่าง ๆ ให้ได้ภายใน 24 ชั่วโมง เขาจึงนำเอาไอเดียนี้มามาต่อยอดใช้กับนักศึกษาว่า ถ้าหากเป็นนักศึกษาจะสามารถสร้างนวัตกรรม หรือแก้ปัญหาที่มันเป็นไปในเชิงนวัตกรรมให้กับอุตสาหกรรมได้ยังไงใน 24 ชั่วโมง จึงนำไอเดียนี้มาจัดการแข่งขันที่ประเทศฝรั่งเศส และประเทศประเทศแคนาดา และก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยจัดมาเป็น 10 ปีแล้ว และกลายเป็นการแข่งขันระดับโลก คือในตอนนี้ทั้งโลกจะสามารถแข่งขันได้ในเวลาพร้อมกัน โดยทุกคนจะรู้โจทย์พร้อมกัน และตอบโจทย์ส่งให้กับคณะกรรมการพร้อมกันภายใน 24 ชั่วโมง
สำหรับกิจกรรมเสริมทักษะด้านนวัตกรรมและการแข่งขันนวัตกรรมภายใน 24 ชั่วโมง (Startup Thailand 24 Hours Innovation - National League)" เป็นเวทีให้นักศึกษาได้มาปล่อยของ ได้มาโชว์ไอเดีย และความคิดของตนเอง และได้มาเจอโจทย์ที่ท้าทาย ซึ่งจะทำให้รู้ว่าศักยภาพตนเองเป็นแบบใด สามารถสร้างนวัตกรรม สร้างไอเดีย สร้างโมเดล และสร้างคอนเซ็ปต์ได้จริงหรือไม่ สิ่งที่นักศึกษาจะได้รับก็คือ "กระบวนการคิดในเชิงนวัตกรรม" แต่สิ่งที่ได้มากกว่านั้นก็คือ หน่วยงานภาครัฐ หรือบริษัททางอุตสาหกรรมที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในการให้โจทก์ จะสามารถเอาโซลูชั่นไปใช้ได้เลย เพราะว่าเป็นสิทธิประโยชน์ของบริษัทเอง เป็นสิ่งที่ทางบริษัทในทางอุตสาหกรรมจะได้รับ
ผศ.ดร.นำพล กล่าวในตอนท้ายว่า นับเป็นกิจกรรมที่ปลูกฝังแนวคิด และสร้างเสริมทักษะความเป็นนวัตกรให้กับนักศึกษา โดยการพัฒนากิจกรรมเสริมทักษะด้านนวัตกรรม พร้อมกับเปิดโอกาสให้นักศึกษาได้แสดงความสามารถผ่านการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับนวัตกรรมต่าง ๆ และเป็นการสร้างความร่วมมือระหว่างหน่วยงานภาคการศึกษา ภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคอุตสาหกรรมให้เข้ามามีส่วนร่วมในกิจกรรม ในการแก้ไขปัญหา โจทย์ความต้องการจากหน่วยงานต่าง ๆ จากหน่วยงานภาครัฐ ภาคอุตสาหกรรม และธุรกิจต่าง ๆ เป็นแนวทางการช่วยผลักดันให้เกิดการขับเคลื่อนและการดำเนินงานต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับนโยบาย "เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรม" อันจะนำไปสู่การปฏิบัติได้อย่างมีประสิทธิภาพและยั่งยืน