Duolingo (ดิวโอลิงโก) แอพพลิเคชั่นสำหรับเรียนภาษาอังกฤษฟรี ที่ได้รับความนิยมสูงสุดและเป็นแอพเพื่อการศึกษาที่มียอดดาวน์โหลดมากที่สุดในโลก ได้ประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการในประเทศไทยในวันนี้ โดยแจกคอร์สเรียนภาษาอังกฤษฟรีให้กับคนไทย โดยผู้เรียนสามารถเรียนการอ่าน การเขียน และการพูดภาษาอังกฤษโดยอาศัยบทเรียนสนุกๆ เหมือนกับการเล่นเกมส์ผ่านแอพดิวโอลิงโก โดยสามารถดาวน์โหลดแอพดิวโอลิงโกได้ฟรีผ่านทาง App Store and Google Play และผ่านทาง Duolingo.com
ดิวโอลิงโกมีความโดดเด่นอยู่ที่ให้บริการการเรียนการสอนฟรี มีวิธีการสอนเหมือนเล่นเกมส์ และแบ่งเนื้อหาออกเป็นบทเรียนย่อยๆ ที่สามารถเรียนรู้ได้ในขณะเดินทางแค่วันละ 5 – 10 นาที ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ไม่มีเวลา อีกทั้งยังไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายแพงๆในการเรียนภาษาอีกด้วย โดยในขณะนี้มีผู้ใช้งานดิวโอลิงโกแล้วกว่า 170 ล้านคนทั่วโลก
"ทั่วโลกมีผู้ที่กำลังเรียนภาษาต่างประเทศอยู่ประมาณ 1,200 ล้านคน โดยในจำนวนนั้น มีประมาณ 800 ล้านคนที่กำลังเรียนภาษาอังกฤษเพื่อสร้างโอกาสในการทำงานในอนาคตและเพื่อเปิดโอกาสที่ดียิ่งขึ้นให้กับชีวิต" ลูอิส วอน อาห์น (Luis von Ahn) CEO และผู้ก่อตั้งดิวโอลิงโกกล่าว "เราสร้างดิวโอลิงโกขึ้นมาเพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงการเรียนภาษาได้ฟรี และในขณะนี้ เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้นำเสนอคอร์สเรียนภาษาอังกฤษทางออนไลน์ฟรีให้กับคนไทยเป็นครั้งแรก เราหวังว่าคอร์สภาษาอังกฤษของเราจะช่วยเปิดโอกาสทางการศึกษาและเปิดโอกาสในการทำงานใหม่ๆ ให้กับคนไทย และในขณะเดียวกันก็จะได้รับประสบการณ์การเรียนรู้ที่สนุกสนานควบคู่กันไปด้วย"
คอร์สเรียนภาษาอังกฤษดิวโอลิงโกสำหรับคนไทยเป็นโปรแกรมเรียนภาษาอังกฤษฟรีแห่งแรกในประเทศไทย โปรแกรมนี้จัดทำขึ้นโดยทีมงานอาสาสมัครที่มีความรู้ความชำนาญในทั้ง 2 ภาษา รวมถึงคุณทรงพล กลับวงษ์ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีบริษัทซอฟท์แวร์แห่งหนึ่งในกรุงเทพ ซึ่งเคยเป็นอาจารย์สอนวิชาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล
"ตอนที่ผมเป็นอาจารย์อยู่ ผมสังเกตเห็นว่าอุปสรรคในเรื่องภาษาเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งของนักศึกษาในการค้นหาประสบการณ์การเรียนรู้ และผมก็เลยสนับสนุนให้นักศึกษาเริ่มเรียนภาษาอังกฤษ" คุณทรงพลกล่าว "ตอนที่ผมรู้ว่าดิวโอลิงโก กำลังพัฒนาหลักสูตรการเรียนภาษาอังกฤษสำหรับคนไทย ซึ่งนั่นคือแรงบันดาลใจที่ทำให้ผมตัดสินใจเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาหลักสูตร ตัวผมเองก็หวังว่าคงจะช่วยส่งเสริมให้คนไทยได้พัฒนาทักษะภาษาอังกฤษครับ"
สำหรับคนไทยที่อ่าน เขียน และพูดภาษาอังกฤษได้อยู่แล้วนั้น ในปัจจุบันนี้ ดิวโอลิงโกมีหลักสูตรการเรียนภาษา 22 หลักสูตร โดยมีแผนงานที่จะเพิ่มเติมภาษาญี่ปุ่น เกาหลี รวมไปถึงภาษาคลิงงอน (Klingon) ซึ่งเป็นภาษาต่างดาวจากภาพยนตร์ Star Trek ในปีนี้ด้วย
ดิวโอลิงโกมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยได้ระดมทุนจำนวน 83.3 ล้านเหรียญสหรัฐในธุรกิจร่วมลงทุนจากนักลงทุน ได้แก่ Google Capital, Union Square Ventures, New Enterprise Associates, Kleiner Perkins รวมไปถึงนักแสดงฮอลลีวู้ดอย่าง แอชตัน คุชเชอร์ และนักเขียนชื่อดังระดับโลกอย่าง ทิม เฟอร์ริสส์
ดิวโอลิงโกสามารถใช้งานได้บนอุปกรณ์ทั้งระบบ Android, iOS, Windows และใช้งานผ่านเว็บไซต์โดยสามารถสลับเปลี่ยนระหว่างระบบปฏิบัติงานได้โดยไม่มีสะดุด