Affiliate Marketing นับว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการตลาดออนไลน์(Online Marketing) ซึ่งนับได้ว่าเป็นวิธีที่เร็วที่สุดและใช้ต้นทุนต่ำที่สุดในการสร้างรายได้ออนไลน์ โดยการเป็นตัวแทน นำสินค้าของเจ้าของเว็บไซด์ต่าง ๆ มาขาย ถ้าเราแนะนำลูกค้าให้ไปซื้อสินค้าผ่านเว็บไซด์นั้นได้ เราก็จะได้ค่าคอมมิสชัน(Commission) จากการขายสินค้านั้น ๆ ข้อดีของการทำ affiliate คือเราไม่ต้องลงทุน สต๊อกสินค้า ไม่ต้องซื้อสินค้ามาเก็บไว้ ไม่ต้องยุ่งยากเรื่องการจัดส่งสินค้า เราแค่นำลูกค้าที่กำลังสนใจในสินค้าตัวนั้นๆอยู่แล้ว ไปซื้อกับเว็บที่เราแนะนำแค่นั้นเราก็จะได้ค่าคอมมิสชันจากการขายสินค้านั้นแล้ว ซึ่งเมื่อก่อนการขายสินค้าและบริการจะจำกัดอยู่ที่การลงโฆษณาบนหน้าหนังสือพิมพ์ วิทยุ โทรทัศน์ แผ่นพับ หรือ ใบปลิวต่าง ๆ เมื่อคนมีความต้องการขายสินค้าของตนเอง ก็จะทำการลงโฆษณาในสื่อต่าง ๆ พวกนี้เรียกว่าการตลาดแบบออฟไลน์(Offline Marketing)
ต่อมาเมื่อความนิยมของสื่ออินเทอร์เน็ตได้รับความนิยมอย่างมาก ทำให้การโฆษณาผ่านสื่ออินเทอร์เน็ตทำได้โดยง่าย โดยมีหลักการที่สำคัญคือการใช้ Link หรือ Banner ที่สามารถระบุได้ว่าใครเป็นผู้ชักชวนลูกค้ารายนี้มาซึ่งเรียกว่า Affiliate Link โดย Link หรือ Banner นี้จะไม่ซ้ำกัน(Unique Link) ในแต่ละผู้เผยแพร่โฆษณา โดยจะเน้นการโฆษณาบนช่องทางในอินเตอร์เน็ตเท่านั้น มีหลากหลายรูปแบบ เป็นการตลาดแบบออนไลน์ (Online Marketing) มีช่องทางและวิธีการโปรโมตที่หลากหลายจนเกิดเป็นศาสตร์ที่เรียกกันว่า Internet Marketing แต่ปัจจุบันนิยมเรียกกันว่า Digital Marketing