นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวภายหลังเป็นประธานการประชุมร่วมกับองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) และหน่วยงานต่างๆ เพื่อติดตามผลการดูแลนักท่องเที่ยวช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา ตามที่คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเดินทางมาเยือนประเทศไทยมากกว่า 8 แสนคน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นนักท่องเที่ยวชาวจีนมากกว่า 3 แสนคน ปัจจัยที่สนับสนุนให้นักท่องเที่ยวชาวจีนมีการขยายตัวคือการเพิ่มขึ้นของจำนวนเที่ยวบิน และนักท่องเที่ยวจากเมืองรองของประเทศจีนก็มีการเดินทางมาประเทศไทยมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายของ นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาที่ต้องการลดการกระจุกตัวของนักท่องเที่ยวในเมืองหลักเพื่อกระจายรายได้ไปสู่เมืองรองให้มากขึ้น แม้ปีนี้นักท่องเที่ยวจีนยังคงท่องเที่ยวในเมืองหลักมากกว่าร้อยละ 90 ได้แก่ กรุงเทพฯ ชลบุรี (พัทยา) ภูเก็ต และเชียงใหม่ มีเพียงร้อยละ 10 ที่ท่องเที่ยวในเมืองรอง เช่น เชียงราย สมุย
"วันนี้เป็นประชุมเพื่อติดตามงานและรับฟังผลการปฏิบัติงานด้านท่องเที่ยวที่ทางกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เคยกำหนดมาตรการรักษาความปลอดภัยเพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่นักท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่คาดว่านักท่องเที่ยวจะเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยเป็นจำนวนมาก เช่น การอำนวยความสะดวกในบริเวณสนามบิน ก็ได้รับทราบว่ามีการส่งอาสาสมัครเข้ามาเป็นล่ามร่วมกับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองเพื่อให้คำแนะนำสร้างความเข้าใจ/จัดระบบอำนวยความสะดวกในการขอ Visa On Arrival/การขอคืน Vat Refund/ รวมถึงมีการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่และเคาน์เตอร์เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมาก การอำนวยความสะดวกทั้งทางบกและทางน้ำก็ได้มีการจัดชุดเฝ้าระวังรวมถึงจัดเรือตรวจการณ์เพื่อเฝ้าระวังเส้นทางสัญจรทางน้ำซึ่งทุกอย่างมีผลการปฏิบัติงานเป็นไปด้วยความเรียบร้อย ในส่วนของเจ้าหน้าที่ศูนย์ช่วยเหลือนักท่องเที่ยว (TAC) รับทราบว่ามีเจ้าหน้าที่ที่สามารถสื่อสารภาษาจีนคอยดูแลอำนวยความสะดวกช่วยกันสื่อสารให้นักท่องเที่ยวได้เรียนรู้วัฒนธรรมแนวปฏิบัติที่ถูกต้องของวิถีไทยเกิดความประทับใจตลอดช่วงเวลาที่เดินทางท่องเที่ยวอยู่ในประเทศไทย มีการติดตั้งป้ายเตือนตามชายหาดเพื่อลดอุบัติเหตุจากการจมน้ำ" นายพงษ์ภาณุ กล่าว
ในช่วงท้ายปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวฯ ยังได้กล่าวถึงเรื่องการใช้สัญลักษณ์ธงแดงเตือนภัยบริเวณชายหาดสำหรับนักท่องเที่ยวว่าได้สั่งการให้มีการเพิ่มเติมข้อความเตือนภัยเข้าไปด้วยเพื่อเน้นย้ำเรื่องความชัดเจนของสัญลักษณ์เพราะธงสีแดงยังอาจเป็นความเข้าใจผิดสำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนที่มองเห็นแล้วเข้าใจได้ว่าเป็นสีที่เป็นมงคล พร้อมทั้งเร่งรัดให้องค์การบริหารส่วนจังหวัดซึ่งเป็นเจ้าของพื้นที่รับผิดชอบมีการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่ Lifeguard เข้ามาดูแลความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยวเป็นการสร้างความเชื่อมั่นสำหรับนักท่องเที่ยวให้มากขึ้น สำหรับในช่วงวันที่ 13-19 กุมภาพันธ์ 2561 ที่ผ่านมาพบว่ามีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนจำนวน 411,048 คน