ดร.ณัฐพล นิมมานพัชรินทร์ ผู้อำนวยการ และผู้บริหารสำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล เผยว่า "ในปัจจุบันอุตสาหกรรมดิจิทัลคอนเทนต์นับเป็นอีกหนึ่งในอุตสาหกรรมของประเทศไทยที่สามารถเติบโตและส่งออกสร้างรายได้เข้าประเทศได้มหาศาลในอนาคต ผลการสำรวจในปี 2558 มีมูลค่าตลาดรวมสูงกว่า 12,000 ล้านบาท ทั้งในส่วนของอุตสาหกรรมแอนิเมชั่น อุตสาหกรรมเกม และธุรกิจดิจิทัลคอนเทนต์ฝีมือคนไทย ก็มีความโดดเด่นไม่แพ้ระดับสากล เป็นที่จดจำ คนไทยรู้จักกันดี อาทิ การ์ตูนแอนิเมชั่นก้านกล้วย ปังปอนด์ คุณทองแดง อย่างล่าสุด ยักษ์ ที่ทำออกมาได้อย่างมีเอกลักษณ์ มีความร่วมสมัย แต่ยังคงความเป็นไทย ซึ่งก็ได้เสียงตอบรับที่ดีจากผู้ชม หรือน้องมะม่วง ผลงานของนักวาดการ์ตูนไทยรุ่นใหม่ ที่มีลายเส้นน่ารัก เข้าใจง่าย โด่งดังไกลถึงประเทศญี่ปุ่น จากผลงานเหล่านี้จะเห็นได้ว่าแนวโน้มของวงการดิจิทัลคอนเทนต์เป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น คนไทยก็เริ่มหันมานิยมงานฝีมือคนไทยด้วยกันเองมากขึ้น ทั้งยังสามารถต่อยอดทางธุรกิจได้ในหลากหลายทาง
เหล่านี้จึงเป็นที่มาของโครงการ คาแร็คเตอร์ ดีไซน์ เวิร์คชอป (Character Design Workshop) โดยสำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล(DEPA) โดยโจทย์ในโครงการครั้งนี้คือ การออกแบบ "คาแร็คเตอร์ ประจำจังหวัดในประเทศไทย" ทั้งยังได้รับความร่วมมือจากกรมการท่องเที่ยว เพื่อผลักดันโครงการสู่ความร่วมมือในการส่งต่อคาแร็คเตอร์ไปยังจังหวัดและชุมชน สร้างความเป็นอัตลักษณ์และส่งเสริมการท่องเที่ยว ทั้งนี้คาแร็คเตอร์ดีไซน์ยังสามารถถูกพัฒนา ต่อยอดใช้กับสินค้าประจำจังหวัด สร้างมูลค่าเพิ่ม บอกเล่าเรื่องราวของจังหวัดนั้นๆได้
นางสาววรรณสิริ โมรากุล อธิบดีกรมการท่องเที่ยว เผยว่า "ในความร่วมมือในครั้งนี้ เกิดขึ้นเนื่องจากภาครัฐเห็นความสำคัญของอุตสาหกรรม Creative Economy ที่จะสามารถผลักดันและสร้างมูลค่าเพิ่มในส่วนต่างๆได้ โดยเฉพาะในเรื่องของการท่องเที่ยว ที่ผ่านมากรมการท่องเที่ยวได้มีการจัดทำสินค้าต้นแบบของชุมชน เพื่อให้เกิดการสร้างสรรค์ที่จะผลักดันสู่ชุมชนให้เกิดรายได้ ซึ่งความคิดดังกล่าวไปสอดคล้องกับโครงการ Character Design Workshop ที่ DEPA ได้ดำเนินการ จึงเห็นว่าน่าจะเกิดความร่วมมือระหว่างหน่วยงานภาครัฐด้วยกัน เพื่อนำตัวคาแรคเตอร์ประจำจังหวัดดังกล่าวเป็นส่วนผลักดันให้คาแรคเตอร์เป็นที่จดจำ และช่วยสนับสนุนการท่องเที่ยว โดยคาดหวังที่จะปั้นคาแร็คเตอร์ฝีมือคนไทย ให้เป็นฑูตประจำจังหวัด โดยสร้างชีวิตและจิตวิญญานลงไปเสมือนมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ โดยจะมีการประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวของแต่ละจังหวัด เพื่อสร้างการจดจำในจุดเด่น พร้อมด้วยการต่อยอดในเชิงพาณิชย์ เช่น การทำ merchandising โดยการนำคาแรคเตอร์เหล่านี้ไปใช้ในผลิตภัณฑ์สินค้า otop ของแต่ละจังหวัด"
สำหรับรางวัลของ 5 ผลงานชนะเลิศของโครงการฯ จะได้รับโอกาสไปฝึกงานในสตูดิโอเกล (Gale) ผู้สร้างตัวการ์ตูน โพโรโระที่โด่งดังในเกาหลี เป็นเวลา 1 เดือน โดยทั้ง 5 ผลงานที่ผ่านการคัดเลือกมานี้ ได้แสดงให้เห็นถึงที่มาของแรงบันดาลและแนวคิดในการสร้างสรรค์คาแร็คเตอร์ ให้มีความโดดเด่น พร้อมจะต่อยอดสู่การเป็นสัญลักษณ์สำคัญของจังหวัด ได้แก่
- บวมแต้ม / Buatam
คาแร็คเตอร์ จังหวัดอุบลราชธานี
โดย นวรรณ ชุณหสิริ (อะตอม)
- ขอน / Khon Little Dinosaur
คาแร็คเตอร์ จังหวัดขอนแก่น
โดย พิมพ์อัปสร ไชยศิริ (ยะหยา)
- ไข่นุ้ย / Kai Nui
คาแร็คเตอร์ จังหวัดสุราษฏร์ธานี
โดย วริศรา รัตนะโสภณชัย (ปอ)
- ภูหมอก / Phumork
คาแร็คเตอร์ จังหวัดเลย
โดย ศรณ์ ศรไพศาล (จ้อบ)
- บอราก้อน / Boragon
คาแร็คเตอร์ จังหวัดนครสวรรค์
โดย เอกราช วรสมุทรปราการ (อ้น)
ด้านนักร้องหนุ่ม โตโน่ ภำคิน คำวิลัยศักดิ์ ที่มาร่วมงานในนามของตัวแทนบ้านเกิด จังหวัดขอนแก่น เผยว่า "รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมากที่ได้เห็นผลงานของนักออกแบบคาแร็คเตอร์ไทยของแต่ละจังหวัดมีเอกลักษณ์ ความโดดเด่น ที่สามารถบอกเล่าเรื่องราวของจังหวัดนั้นๆได้อย่างลงตัว อีกทั้งฝีมือ ลายเส้นของคนไทย มีความสวยงาม ครีเอทได้อย่างสร้างสรรค์ น่ารักไม่แพ้ชาติอื่นๆเลย คิดว่าในอนาคตถ้าได้มีการประชาสัมพันธ์ออกสู่สาธารณะให้ชาวโลกได้เห็น จะช่วยสร้างความจดจำแก่นักท่องเที่ยวทั่วโลก ให้อยากมาสัมผัสบรรยากาศของจริงที่ประเทศไทยอย่างแน่นอน"