หัวใจวาย หรือภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน เกิดจากการมีลิ่มเลือดไปอุดตันในหลอดเลือดหัวใจแบบเฉียบพลัน ภาวะนี้อาจเกิดขึ้นเมื่อไรก็ได้ แม้แต่คนที่ดูภายนอกสุขภาพแข็งแรงดีไม่เคยมีอาการมาก่อนก็มีโอกาสเกิดได้
โดยจะมีอาการแตกต่างกันออกไปในแต่ละคน ซึ่งอาการผิดปกติที่สามารถสังเกตได้ เช่น มีอาการแน่นหน้าอก ซึ่งมักจะเกิดขึ้นตรงกลางอกและมักเป็นนานเกินนาทีขึ้นไป ร่วมกับมีอาการปวดร้าวขึ้นไปที่กรามหรือไหล่โดยเฉพาะไหล่ซ้ายไปจนถึงหลัง แต่ในผู้ป่วยบางรายอาจไม่มีอาการแน่นหน้าอก แต่จะมีอาการเหนื่อยและมีเหงื่อออกมาก
ผู้ป่วยและคนรอบข้างจำเป็นต้องรู้ว่าอาการใดที่เป็นสัญญาณเตือน หรือแค่สงสัยก็ไม่ควรรอช้า หากมีอาการผิดปกติ ต้องรีบไปพบแพทย์ทันทีภายใน 4 ชั่วโมง เพื่อฟื้นฟูหรือรักษาให้หลอดเลือดไหลกลับไปเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจให้เร็วที่สุด เพราะเมื่อกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดกล้ามเนื้อส่วนหนึ่งจะเริ่มตาย และเมื่อกล้ามเนื้อหัวใจตายแล้วก็ไม่สามารถฟื้นฟูหรือสร้างใหม่ได้ หากสามารถปกป้องกล้ามเนื้อหัวใจไม่ให้ถูกทำลายได้มาก โอกาสรอดชีวิตก็จะสูงเช่นกันครับ