นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี ประธานคณะทำงานด้านประชาสัมพันธ์ บริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด หรือ TSMC เปิดเผยว่า หลังจากที่โรงงานน้ำตาลเปิดรับหีบอ้อยฤดูการผลิตอ้อยปี 2556/2557 ตั้งแต่วันที่ 25 พฤศจิกายน 2556 โดยผ่านมาแล้ว 120 วัน พบว่า มีปริมาณอ้อยเข้าหีบจำนวน 96.89 ล้านตันอ้อย คิดเป็นผลผลิตน้ำตาลได้ 10.48 ล้านตัน หรือคิดเป็นผลผลิตน้ำตาล 108.25 กิโลกรัมต่อตันอ้อย มีค่าความหวานเฉลี่ย 12.47 C.C.S. และมีปริมาณกากน้ำตาล 3.82 ล้านตัน หรือคิดเป็นกากน้ำตาลต่อตันอ้อย 39.45 กิโลกรัม ซึ่งโดยภาพรวมแล้ว คุณภาพผลผลิตอ้อยเข้าหีบในปีนี้ดีขึ้นเมื่อเทียบกับระยะเวลาการหีบอ้อยของฤดูกาลหีบที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม จากสภาพปัญหาภัยแล้งที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ได้ส่งผลกระทบต่อคุณภาพผลผลิตอ้อยเข้าหีบในช่วงปลายฤดูกาลหีบอ้อยของปี 2556/2557 ที่ทำให้อ้อยเข้าหีบมีความแข็งและแห้ง มีผลให้การหีบอ้อยได้ปริมาณน้ำตาลต่อตันอ้อยลดลง นอกจากนี้ ยังกังวลว่า สภาพอากาศที่ร้อนจัดยังส่งผลกระทบต่อปริมาณผลผลิตอ้อยเข้าหีบที่เคยประมาณการณ์ไว้ว่า จะมีอ้อยเข้าหีบประมาณ 110 ล้านตันอ้อย หรือผลิตน้ำตาลได้ประมาณ 120 ล้านตัน อาจจะได้ไม่ถึงเป้า
ทั้งนี้ โรงงานน้ำตาลได้ตระหนักถึงปัญหาภัยแล้งจะส่งผลกระทบต่อการเพาะปลูกอ้อย จึงได้เร่งจัดส่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายไร่ให้คำแนะนำแก่เกษตรกรชาวไร่อ้อยในการเตรียมการเพาะปลูกอ้อย โดยให้ชาวไร่เตรียมพร้อมแหล่งน้ำในการเพาะปลูกอ้อยให้เพียงพอ หลังในบางพื้นที่ที่อยู่ระหว่างการเตรียมการเพาะปลูกอ้อยฤดูกาลใหม่ เกิดปัญหาตออ้อยตายจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดและขาดน้ำที่เพียงพอ ทำให้มีความกังวลว่าสถานการณ์ดังกล่าว จะรุนแรงมากขึ้น และส่งผลกระทบต่อปริมาณผลผลิตอ้อยในฤดูกาลหีบถัดไป
“ปัญหาภัยแล้งกำลังคุกคามต่ออุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย ซึ่งในปีนี้มีความรุนแรงมากกว่าทุกปีที่ผ่านมา เราจึงจัดส่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายไร่ออกไปพบชาวไร่ เพื่อให้คำแนะนำในการดูแลบำรุงรักษาตออ้อย และร่วมกันจัดหาแหล่งน้ำให้เพียงพอต่อการเพาะปลูกฤดูกาลใหม่ เพราะเกรงว่า หากสภาพอากาศที่ร้อนจัดรุนแรงมากขึ้น จะส่งผลกระทบต่อพื้นที่เพาะปลูกอ้อยที่ทำให้ปริมาณและคุณภาพของผลผลิตอ้อยในฤดูกาลผลิตปี 2557/2558 ลดลงได้” นายสิริวุทธิ์ กล่าว