"สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยา" แสดงความพร้อมก้าวสู่การเป็นสนามบินพาณิชย์เต็มตัว รับการที่กลุ่มสายการบินแอร์เอเชียเข้ามาให้บริการบินประจำช่วงปลายปี โดยเฉพาะไทยแอร์เอเชีย (FD) ที่จะเปิดเที่ยวบิน สู่หลากหลายเส้นทางประเทศจีน เชื่อมั่นอาคารผู้โดยสารหลังใหม่จะแล้วเสร็จตามเป้าหมายช่วงเดือนกุมภาพันธ์ 2559 หวังปั้นท่องเที่ยวภาคตะวันออกคึกคัก ต้อนรับเออีซี
พล.ร.ต.วศินสรรพ์ จันทวรินทร์ ผู้อำนวยการ การท่าอากาศยานอู่ตะเภา กล่าวว่า วันนี้(15 ก.ค.) สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยาได้ต้อนรับเที่ยวบินแบบประจำปฐมฤกษ์ของสายการบินแอร์เอเชีย(มาเลเซีย) AK 840 กัวลาลัมเปอร์-อู่ตะเภา ที่ให้บริการด้วยเครื่องบินแอร์บัส เอ 320 จำนวน 180 ที่นั่ง โดยเที่ยวบินแรกมียอดผู้โดยสารสูงถึง 85% ถือเป็นเรื่องน่ายินดี และสะท้อนสัญญานว่าสนามบินพร้อมแล้วในการเป็นสนามบินพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ
ด้านข้อมูลทางกายภาพของสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยา ปัจจุบันมีทางวิ่งรันเวย์ ความยาว 3,505 เมตร กว้าง 60 เมตร ลานจอดพื้นคอนกรีตสามารถจอดเครื่องบินขนาดใหญ่ได้มากถึง 49 ลำ โดยปัจจุบันอาคารผู้โดยสารการท่าอากาศยานอู่ตะเภา รองรับผู้โดยสารได้ถึง 8 แสนคนต่อปี
ทั้งนี้สำหรับแผนการขยายตัวสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยา กำลังเดินหน้าเต็มที่ในการสร้างอาคารผู้โดยสารหลังใหม่ให้แล้วเสร็จตามเป้าหมายในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 ซึ่งจะทำให้สนามบินแห่งนี้รองรับผู้โดยสารเพิ่มเป็น 1,500 คนต่อช่วงเวลา และสูงถึง 3 ล้านคนต่อปี ซึ่งจะเพียงพอต่อการขยายตัวของสายการบินเชิงพาณิชย์ที่มีแผนให้บริการในช่วงไตรมาสที่ 4 ปี 2558 โดยเฉพาะสายการบินในกลุ่มแอร์เอเชีย โดยแอร์เอเชีย มาเลเซีย(AK) ได้เริ่มให้บริการแบบประจำแล้ววันนี้(15 ก.ค.) เป็นวันแรก บินตรงอู่ตะเภา-กัวลาลัมเปอร์ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์(จันทร์,พุธ,ศุกร์,อาทิตย์) และได้รับการตอบรับที่ดีมาก
"เราเชื่อว่าอู่ตะเภาจะเป็นฐานปฏิบัติการบินแห่งใหม่ที่เหมาะกับการขยายตัวของสายการบินเชิงพาณิชย์ได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะการเชื่อมต่อพื้นที่เศรษฐกิจในภาคตะวันออก และเมืองพัทยา ที่เป็นศูนย์กลางท่องเที่ยวลงทุนที่เติบโตอย่างรวดเร็ว" พล.ร.ต.วศินสรรพ์ กล่าว
ด้านนายสันติสุข คล่องใช้ยา ผู้อำนวยการฝ่ายการพาณิชย์ สายการบินไทยแอร์เอเชีย กล่าวว่า ไทยแอร์เอเชีย(เที่ยวบิน FD) ตั้งเป้าหมายในการเริ่มเปิดตัวเส้นทางบินใหม่จากสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ระยอง พัทยา สู่หลากหลายเส้นทางประเทศจีน ในช่วงเดือน ส.ค. นี้เป็นต้นไป และจะเริ่มบินแบบประจำเที่ยวบินแรกในเดือน ต.ค. นี้ โดยเราเชื่อมั่นในความพร้อมของสนามบินเป็นอย่างมาก รวมทั้งศักยภาพของเมืองพัทยาและจังหวัดระยองที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวลงทุนได้