นายชาติ หงส์เทียมจันทร์ อธิบดีกรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่ (กพร.) กล่าวว่า กรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่ (กพร.) ตระหนักถึงสถานการณ์ภัยแล้งในปี 2559 ที่มีความรุนแรงมาก จึงได้เตรียมแผนช่วยภาคการเกษตรรับมือกับภัยแล้งด้วยน้ำขุมเหมือง โดยการตรวจสอบข้อมูลพื้นที่ขุมเหมืองเก่าทั่วประเทศเบื้องต้นพบว่า มีพื้นที่เหมืองแร่ที่มีศักยภาพสามารถนำไปใช้เป็นแหล่งน้ำได้ทั้งสิ้น 105 บ่อเหมือง จากกลุ่มเหมืองแร่ในแผนที่จำนวน 36 แห่ง มีปริมาณน้ำรวมทั้งสิ้นกว่า 166 ล้านลูกบาศก์เมตร โดยในเบื้องต้นมีขุมเหมืองจากจำนวนดังกล่าวได้รับการพัฒนาและสามารถนำน้ำไปใช้ประโยชน์เพื่ออุปโภคและการเกษตรทั้งสิ้นแล้ว 33 บ่อเหมืองทั่วประเทศ มีปริมาณน้ำรวม 45.16 ล้านลูกบาศก์เมตร
นายชาติ กล่าวต่อว่า ขณะนี้ กพร. ได้เร่งสำรวจพื้นที่ขุมเหมืองที่มีศักยภาพเพิ่มเติมอีก 65 บ่อเหมือง (จากจำนวนทั้งสิ้น 105 บ่อเหมือง ขณะที่อีก 7 บ่อเหมือง อยู่ในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำเพียงพอต่อความต้องการใช้แล้ว) เพื่อเตรียมพร้อมรองรับความต้องการใช้น้ำของประชาชนในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือและภาคเหนือที่ประสบปัญหาภัยแล้ง ซึ่งคาดว่าในอนาคตอันใกล้ จะสามารถใช้เก็บน้ำได้เพิ่มอีกไม่น้อยกว่า 34.56 ล้านลูกบาศก์เมตร โดยแบ่งเป็น ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 43 บ่อเหมือง ปริมาณน้ำ 8.16 ล้านลูกบาศก์เมตร และภาคเหนืออีก 22 บ่อเหมือง ปริมาณน้ำ 26.40 ล้านลูกบาศก์เมตร
พร้อมกันนี้ กพร. ได้ส่งเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบคุณภาพน้ำทั้งทางกายภาพและเคมี อาทิ การตรวจค่าความเป็นกรดและด่าง (pH) ตรวจค่าการนำไฟฟ้า (Electric Conductivity, EC) การตรวจค่าของแข็งที่ละลายน้ำทั้งหมด (Total Dissolved Solids, TDS) การตรวจค่าวิเคราะห์ปริมาณโลหะหนัก โดยต้องมีค่าอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานน้ำผิวดินตามประกาศของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ฉบับที่ 8 (พ.ศ. 2537) ทั้งนี้ เพื่อตรวจสอบคุณภาพน้ำว่าอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานสามารถนำมาใช้ในการอุปโภคและการเกษตรกรรมได้อย่างปลอดภัย นายชาติ กล่าวต่อ
ขณะเดียวกัน กพร. ได้ดำเนินการประสานงานกับผู้ประกอบการ องค์การปกครองส่วนท้องถิ่น การประปาส่วนภูมิภาค เพื่อพัฒนาและนำน้ำขุมเหมืองไปใช้ประโยชน์ รวมทั้งการจัดสรรน้ำให้ทั่วถึง โดยเน้นพื้นที่ประสบภัยแล้งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และภาคเหนือเป็นลำดับแรก นายชาติ กล่าวทิ้งท้าย
สามารถสอบถามรายละเอียดได้ที่ กรมอุตสาหกรรมพื้นฐานและการเหมืองแร่กระทรวงอุตสาหกรรม ถนนพระรามที่ 6 กรุงเทพฯโทรศัพท์ 0-2202-3555หรือเข้าไปที่ www.dpim.go.th