นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า หลังจากมอบนโยบายให้กรมทางหลวงเร่งรัดโครงการก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 118 สายเชียงใหม่-เชียงราย จำนวน 5 ช่วง รวมระยะทาง 42.8 กิโลเมตร ได้รับรายงานว่าในปัจจุบันมีผลงานความก้าวหน้าอย่างมาก ขณะที่การก่อสร้างช่วงตำบลป่าเมี่ยง-บ้านปางน้ำถุ ระยะทาง 9.25 กิโลเมตร ที่มีการร้องเรียนจากประชาชนว่าได้รับความเดือดร้อนเนื่องจากการก่อสร้างล่าช้า เดินทางสัญจรไม่สะดวกนั้น ปัจจุบันก่อสร้างเสร็จแล้ว 100%
ทั้งนี้ กระทรวงคมนาคมมีนโยบายให้กรมทางหลวงขยายถนนทางหลวงหมายเลข 118 สายเชียงใหม่- เชียงราย เป็นมาตรฐาน 4 ช่องจราจรตลอดทั้งเส้นรวมระยะทางทั้งสิ้น 158.473 กิโลเมตร ซึ่งเมื่อโครงการเสร็จสมบูรณ์ 100% จะทำให้การเดินทางจากจังหวัดเชียงใหม่ไปยังจังหวัดเชียงราย มีความสะดวกรวดเร็วและปลอดภัย ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับปริมาณการจราจร รวมทั้งการขนส่งที่เพิ่มขึ้นและส่งเสริมการขยายตัวเศรษฐกิจภูมิภาคและเศรษฐกิจไทย
นายสราวุธ ทรงศิวิไล อธิบดีกรมทางหลวง กล่าวว่า โครงการก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 118 สายเชียงใหม่-เชียงราย รูปแบบการก่อสร้างเป็นมาตรฐาน 4 ช่องจราจร ดำเนินการเป็น 5 ช่วง คือ
ช่วงที่ 1 อำเภอดอยสะเก็ด-ตำบลป่าเมี่ยง ตอนที่ 1 ระยะทาง 11.5 กิโลเมตร มีผลงานคืบหน้า 26.3% โดยขณะนี้อยู่ระหว่างการล้อมย้ายต้นไม้ที่กีดขวางเส้นทางก่อสร้าง และคาดว่าการก่อสร้างจะแล้วเสร็จภายในเดือนมิถุนายน 2564
ช่วงที่ 2 อำเภอดอยสะเก็ด-ตำบลป่าเมี่ยง ตอนที่ 2 ระยะทาง 10.8 กิโลเมตร มีผลงานคืบหน้า 35.1% คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนมีนาคม 2564 ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการล้อมย้ายต้นไม้ที่กีดขวางเส้นทางก่อสร้างให้แล้วเสร็จโดยเร็ว
ช่วงที่ 3 ตำบลป่าเมี่ยง-บ้านปางน้ำถุ ระยะทาง 9.25 กิโลเมตร แล้วเสร็จ 100% ในช่วงปลายเดือนมีนาคม 2563 ที่ผ่านมา
ช่วงที่ 4 บ้านปางน้ำถุ-บ้านโป่งป่าตอง ตอนที่ 1 ระยะทาง 6.65 กิโลเมตร มีผลงานคืบหน้า 39.7% คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนกันยายน 2563
ช่วงที่ 5 บ้านปางน้ำถุ-บ้านโป่งป่าตอง ตอนที่ 2 ระยะทาง 4.6 กิโลเมตร มีผลงานคืบหน้า 13.5% คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2564
“สาเหตุที่โครงการก่อสร้างล่าช้า เพราะแนวเส้นทางส่วนใหญ่อยู่ในเขตป่าไม้และอุทยานแห่งชาติ จึงต้องมีการล้อมย้ายต้นไม้จำนวนมากเพื่อรักษาป่าและสภาพแวดล้อมให้มากที่สุด ซึ่งขณะนี้ได้กำชับให้เอกชนผู้รับจ้างเร่งดำเนินการให้แล้วเสร็จตามสัญญา โดยการปรับแผนงานและระดมเครื่องจักรเข้าพื้นที่เพื่อลดผลกระทบประชาชนผู้ใช้ทาง” นายสราวุธ กล่าว
นอกจากนั้นกรมทางหลวงมีแผนจะดำเนินโครงการก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 118 ช่วงสุดท้าย ตำบลบ้านโป่ง-บรรจบทางหลวงหมายเลข 1 ระยะทาง 67.473 กิโลเมตร เป็นมาตรฐาน 4 ช่องจราจร ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างสำรวจ ออกแบบ และประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) โดยคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างได้ภายในปี 2565 และมีกำหนดแล้วเสร็จภายในปี 2567
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ทางหลวงหมายเลข 118 สายเชียงใหม่-เชียงราย ได้ขยายถนนเป็นมาตรฐาน 4 ช่องจราจร จำนวน 2 ช่วง คือ ช่วงจังหวัดเชียงใหม่-อำเภอดอยสะเก็ด ระยะทาง 20.2 กิโลเมตร แล้วเสร็จตั้งแต่เดือนตุลาคม 2551 และช่วงบ้านโป่งป่าตอง-ตำบลบ้านโป่ง ระยะทาง 28.5 กิโลเมตร แล้วเสร็จเมื่อเดือนตุลาคม 2562 ดังนั้น เมื่อรวมกับโครงการที่อยู่ระหว่างการดำเนินการในปัจจุบัน 5 ช่วง รวมระยะทาง 42.8 กิโลเมตร และโครงการก่อสร้างใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น ระยะทาง 67.4736 กิโลเมตร จะทำให้ทางหลวงหมายเลข 118 สายเชียงใหม่-เชียงราย มีรูปแบบเป็นมาตรฐาน 4 ช่องจราจร รวมระยะทางทั้งสิ้น 158.473 กิโลเมตร