สมาคมกอล์ฟแห่งประเทศไทยฯ ร่วมกับ บริษัท สิงห์ คอร์เปอเรชั่น จำกัด วันเอเชีย และเจแปนกอล์ฟทัวร์ ออร์แกไนซ์เซชั่น จัดการแข่งขันกอล์ฟอาชีพระดับตำนานของประเทศรายการ "ไทยแลนด์ โอเพ่น 2013" ชิงถ้วยพระราชทานพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ พร้อมเงินรางวัลรวม 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 30 ล้านบาท แข่งขัน ณ สนามธนาซิตี้กอล์ฟ แอนด์ สปอร์ต คลับ ระหว่างวันที่ 14-17 มีนาคมนี้ ซึ่งปีนี้เป็นการร่วมกันจัดการแข่งขันเป็นครั้งแรกของวันเอเชียกับเจแปนกอล์ฟทัวร์ ออร์แกไนซ์เซชั่น โดยจะมีการนับอันดับเงินรางวัลที่ได้จากรายการนี้เข้ารวมในตารางเงินรางวัลสะสมของทั้งสองทัวร์
โดยในช่วงบ่ายของวันที่ 13 มีนาคมที่ผ่านมา 8 นักกอล์ฟชื่อดังได้เปิดโอกาสให้สื่อมวลชนสัมภาษณ์ถึงความพร้อมก่อนแข่ง โดยมี คริส วูด แชมป์เก่าชาวอังกฤษ, สองโปรดังจากไอร์แลนด์ พาเดร็ก แฮร์ริงตัน เจ้าของ 3 แชมป์รายการเมเจอร์ และ พอล แม็คกินลีย์ กัปตันทีมไรเดอร์คัพยุโรป 2014, ชินโกะ คาตายามา นักกอล์ฟทำเงินรางวัลสูงสุดเจแปนทัวร์ 5 สมัย และ ยูตะ อิเคดะ จากญี่ปุ่น, คิม คยุง แต โปรดาวรุ่งจากเกาหลีใต้, ถาวร วิรัตน์จันทร์ มือหนึ่งเอเชีย และประหยัด มากแสง เจ้าของ 3 แชมป์เจแปนทัวร์
ถาวร วิรัตน์จันทร์ ซึ่งเพิ่งกลับจากดวลศึก ศึกเวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิพ - คาดิลแลค แชมเปี้ยนชิพ ที่สหรัฐอเมริกา มาถึงเมืองไทยเมื่อเช้าวันอังคารที่ผ่านมา กล่าวว่า “ลึกๆ ในใจผมอยากได้แชมป์รายการนี้มาก แต่จะทำได้หรือไม่ก็เป็นเรื่องของอนาคต ผมเชื่อว่านักกอล์ฟไทยทุกคนก็อยากได้ถ้วยพระราชทานจากในหลวงกลับบ้าน ยอมรับฟอร์มของผมช่วงนี้ก็ยังมีขึ้นๆ ลงๆ คงต้องขอให้มีโชคช่วยบ้างในสัปดาห์นี้ สภาพสนามสมบูรณ์ ปัญหาของผมในสนามนี้อยู่ที่รัฟ ถ้าไดร์ฟไม่ตรงเซฟพาร์ก็จะยาก แล้วก็อยู่ที่สภาพลมด้วย ถ้าลมไม่แรง จะได้อันเดอร์เยอะ สนามนี้คนตีไกลได้เปรียบ”
ประหยัด มากแสง ซึ่งก้าวถึงตำแหน่งรองแชมป์ไทยแลนด์ โอเพ่น ในปี 2011 และต้องถอนตัวจากการแข่งขันในปีที่แล้วเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อศอกขวา กล่าวว่า “ปีนี้คนไทยน่าจะมีสิทธิลุ้นแชมป์เพราะสนามไม่ยาก และทุกคนซ้อมมาดี ช่วงนี้ผมตีเหล็กดีแต่พัตต์ไม่ค่อยดี แต่หลังจากออกรอบซ้อมมา 3 ครั้งทำสกอร์ได้ดี สนามสมบูรณ์มาก กรีนไม่ยาก น่าจะได้สัก 3-4 อันเดอร์ และจะตั้งใจเล่นเต็มที่ ไม่อยากให้ถ้วยพระราชทานไปอยู่ในมือนักกอล์ฟต่างชาติครับ”
ทางด้าน พอล แมคกินลีย์ กัปตันทีมไรเดอร์คัพ 2014 ซึ่งลงแข่งขันไทยแลนด์ โอเพ่น เป็นครั้งที่สอง กล่าวว่า “ดีใจมากที่ได้กลับมาแข่งขันรายการนี้อีกครั้ง ผมมีช่วงเวลาดีมากเมื่อปีที่แล้ว ได้พักผ่อน ท่องเที่ยว และเรียนรู้ถึงวัฒนธรรมของไทย ผมชอบสนามธนาซิตี้มาก สภาพสนามเยี่ยม และเป็นความท้าท้ายใหม่ในฐานะกัปตันทีม เป็นอีกแรงบันดาลใจ และต้องการทำผลงานให้ดีในสัปดาห์นี้ ผมรู้ดีว่าการเป็นกัปตันทีมจะส่งผลถึงการเล่นอยู่บ้าง แต่ผมก็ต้องแบ่งงานให้เป็น รู้จักผู้เล่นทุกคน และวางตัวผู้เล่นในทีมที่เหมาะสม คริส วูด และพาเดร็ก แฮร์ริงตัน เป็นนักกอล์ฟฝีมือดี และผมก็เปิดโอกาสให้ทุกคน แต่ก็ต้องเลือกเพียง 12 ผู้เล่นที่ดีที่สุด และจะพยายามทำให้ทีมยุโรปเป็นแชมป์ไรเดอร์คัพ 3 สมัย”
ส่วน พาเดร็ก แฮริงตัน เจ้าของ 3 แชมป์เมเจอร์ซึ่งลงแข่งขันไทยแลนด์ โอเพ่น เป็นครั้งแรก กล่าวว่า “ผมใช้เวลาเดินทางมาจากสหรัฐอเมริการาว 20 ชั่วโมง และได้พักผ่อนเต็มที่เมื่อคืน วันนี้ออกรอบโปรแอมได้ดี อากาศดี ผมเตรียมตัวอย่างมาดีสำหรับรายการนี้ สนามธนาซิตี้เซ็ตอัพได้ดีมาก ต้องตีให้อยู่ในแฟร์เวย์ แผนการเล่นของผมคือการไดร์ฟให้ตรง พาร์ 5 เป็นหลุมที่ทำสกอร์ได้ เกมยาวของผมค่อนข้างดี แต่เกมลูกสั้นยังต้องปรับปรุงอยู่บ้าง รายการนี้ผมไม่ขอคาดเดาว่าแชมป์จะทำสกอร์อยู่ที่เท่าใด ส่วนตัวผมขอทำสักวันละ 6 อันเดอร์พาร์ถือว่าน่าจะใช้ได้ และพอจะได้มีลุ้น และจะพยายามเล่นให้ดีที่สุดในทุกรายการที่ลงแข่งขัน และดีใจที่ได้เห็นพอล กัปตันทีมไรเดอร์คัพยุโรปลงแข่งขันในครั้งนี้ด้วย”
"ไทยแลนด์ โอเพ่น" เป็นการแข่งขันกอล์ฟระดับตำนานของประเทศ จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในปีพ.ศ.2508 โดยมีโปรไทยเพียง 2 คนสามารถคว้าแชมป์มาครองได้แก่ สุเทพ มีสวัสดิ์ และบุญชู เรืองกิจ สำหรับปีนี้จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 44 มีนักกอล์ฟเข้าร่วมการแข่งขันทั้งสิ้น 159 คน เป็นโปรไทย 26 คน และนักกอล์ฟสมัครเล่นของไทยอีก 9 คน โดยการแข่งขันรอบแรก (14 มี.ค.) ออกสตาร์ทสองด้าน กลุ่มแรกเริ่มเวลา 06.28 น. โดยกลุ่มของนักกอล์ฟชื่อดังอย่าง พอล แมคกินลีย์, คิม คยุง แต และถาวร วิรัตน์จันทร์ ออกสตาร์ทเวลา 07.15 น. ส่วนกลุ่มของ พาเดร็ก แฮร์ริงตัน ชินโกะ คาตายามา และประหยัด มากแสง ออกสตาร์ทเวลา 12.10 น.
ข้อมูลและผลการแข่งขันรวมถึงดาวน์โหลดภาพได้ที่เว็บไซต์ www.oneasia.asia หรือ www.golfthailandopen.com