นายสุรศักดิ์ วงศ์ข้าหลวง ประธานโครงการเยาวชนไทยในสหรัฐอเมริกาเยือนแผ่นดินแม่ กล่าวว่า โครงการเยาวชนไทยในสหรัฐอเมริกาเยือนแผ่นดินแม่ เป็นกิจกรรมที่จัดต่อเนื่องจากโครงการวัฒนธรรมไทยคืนถิ่น โดยจัดขึ้นครั้งแรกเมื่อปี 2539 และจัดโครงการต่อเนื่องกันทุกๆ 2 ปี โดยปีนี้นับเป็นครั้งที่ 9 มีเยาวชนไทยชายหญิง รวม 200 คนจากรัฐต่าง ๆ ในสหรัฐอเมริกาเดินทางมาเยือนประเทศไทย โดยเยาวชนร่วมถวายพระพรและร่วมเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ และสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ และการทำกิจกรรมบำเพ็ญประโยชน์ อาทิ มอบเงินสนับสนุนการกุศลและให้ประชาชนในชายแดนภาคใต้ ศึกษาสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ และเยี่ยมชมโครงการพระราชดำริ โครงการศิลปาชีพ ทั้งในกรุงเทพมหานครและต่างจังหวัด เยือนแผ่นดินถิ่นอีสานซึ่งเปี่ยมด้วยศิลปวัฒนธรรม เยี่ยมกองทัพภาคที่ 2 ในขอนแก่น อุบลราชธานี ช่วยสอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนที่อุดรธานี ช่วยเหลือสถานสงเคราะห์เด็กพิการที่หนองคาย ทัศนศึกษาพระธาตพนม, เยือนสะพานมิตรภาพไทย-ลาว และตลาดอินโดจีน ที่มุกดาหาร, ทัศนศึกษาการทอผ้าไหม ชมปราสาทเขาพนมรุ้ง ดูงานที่ปตท.เคมิคอล ชมสวนสมุนไพรของสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ ,เข้าคารวะนายกรัฐมนตรี ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร , การดูงานและพบผู้ว่ากรุงเทพมหานคร มอบอุปกรณ์แก่เยาวชนบ้านปากเกร็ดและเข้าเยี่ยมเหล่าทหารผ่านศึกผู้อุทิศตนเพื่อปกป้องแผ่นดินแม่
นางสาวชนาพร พูนทรัพย์หิรัญ นายกสมาคมแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ (TAFEX) และประธานกรรมการ บริษัท ทเวลฟ์ วิคทอรี่ เอ็กเชน กล่าวว่า เนื่องด้วยปัจจุบันมีประชาชนคนไทยไปทำงานและใช้ชีวิตในประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นจำนวนมาก ได้สร้างชุมชนไทยและครอบครัวมีลูกหลานคนไทยเติบโตที่นั่น คนไทยในสหรัฐฯได้รวมพลังสร้างสรรค์โครงการที่ชื่อว่า โครงการเยาวชนไทยในสหรัฐอเมริกาเยือนแผ่นดินแม่ ครั้งที่ 9 นี้ 18 วัน เพื่อเสริมสร้างให้เยาวชนลูกหลานไทยมีความรักและผูกพันต่อแผ่นดินแม่ ส่งเสริมการเรียนรู้วัฒนธรรมประเพณีไทยอันดีงาม เติมเต็มประสบการณ์ชีวิต และแลกเปลี่ยนเรียนรู้ด้านเศรษฐกิจและสังคมในประเทศไทย ส่งเสริมให้เยาวชนไทยในต่างแดนภาคภูมิใจในสายเลือดไทย เสริมสร้างให้เยาวชนไทยในสหรัฐฯมีจิตอาสาและทำกิจกรรมช่วยเหลือแบ่งปันแก่สังคม ในโอกาสที่ 200 เยาวชนลูกหลานไทยจากสหรัฐอเมริกา ได้เดินทางมาเยี่ยมแผ่นดินแม่ที่โรงพยาบาลทหารผ่านศึก ด้วยความรักความห่วงใย บทเพลง ขนมช๊อคโกแล็ตที่แทนค่าความรักความห่วงใยและเงินช่วยเหลือผู้ป่วยในโรงพยาบาลทหารผ่านศึก นับเป็นการสร้างขวัญกำลังใจแก่ผู้ป่วยซึ่งเป็นรั้วของชาติและผู้ที่เสียสละเพื่อมาตุภูมิของเรา ทางสมาคมแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศหวังเป็นอย่างยิ่งว่า เยาวชนทุกคนจะได้ใช้ประโยชน์จากการเดินทางเยือนประเทศไทยครั้งนี้ในการพัฒนาเติมเต็มประสบการณ์ชีวิต และช่วยสะท้อนความเป็นไทยและสร้างความเข้าใจอันดีกับชาวโลกเกี่ยวกับเมืองไทยได้อย่างถูกต้อง
ชาตรี สักงาม ( Chatree Sakngam ) เยาวชนไทยวัย 16 ปี กล่าวว่า เราภูมิใจที่ได้มีโอกาสเข้าพบนายกรัฐมนตรีและท่านผู้ว่ากรุงเทพมหานคร ทำให้เราทราบว่าการพัฒนาเมืองและประเทศนั้นต้องมีการวางแผนยุทธศาสตร์อย่างรอบคอบและตอบรับกับการแก้ปัญหาเมืองที่เติบโตเร็ว และสิ่งแวดล้อม ต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกฝ่ายและประชาชนด้วย แม้ว่าผมจะเกิดในสหรัฐ แต่ก็ภูมิใจในความเป็นคนไทย และประเทศไทยซึ่งเปี่ยมด้วยมรดกล้ำค่าทางศิลปวัฒนธรรม ธรรมชาติและวิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร การได้มาเยือนแผ่นดินแม่ทำให้ผมตระหนักว่า บนหนทางข้างหน้าที่เราจะเดินไปนั้น เราไม่ลืมรากเหง้าว่าเรามาจากไหน และจะนำสิ่งดีงามในความเป็นไทยจากใจเราไปสู่คนอื่น
ไดแอนน่า ธีรเถลิงเกียรติ์ (Diana Thiratalerngkiat) สาวน้อยวัย 15 ปี กล่าวว่า ทุกที่ที่เราไปเยี่ยมเยือนบอกถึงประเทศไทยยิ่งใหญ่ด้วยประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมประเพณีที่ดีงาม ความรักสามัคคี ความมีน้ำใจต่อกัน คนรุ่นหลังต้องเรียนรู้ประวัติศาสตร์ เพื่อจะได้พัฒนาปัจจุบันไปสู่อนาคตที่แจ่มใส โดยเฉพาะการที่จะก้าวเข้าสู่ประชาคมอาเซียนนั้น มีความร่วมมือทั้ง 3 ด้าน คือ ด้านเศรษฐกิจ ด้านศิลปวัฒนธรรม และในด้านความมั่นคง การได้มาเยี่ยมทหารผ่านศึกเพื่อขอบคุณในความเสียสละของเขาเพื่อปกป้องและรักษาแผ่นดินแม่นี้ให้สงบร่มเย็น เป็นที่อยู่อาศัยของคนไทยกว่า 65 ล้านคน
ชลธร กลิ่นโกสุม ( Cholthon Klingosum ) หนุ่มน้อยวัย 15 ปี กล่าวว่า โอกาสที่เดินทางมาประเทศไทยซึ่งเป็นแผ่นดินแม่ของผม หาได้ยาก หากมาเองก็อาจไม่ได้เห็นสัมผัสวิถีไทยได้เท่านี้ ประทับใจในความศรัทธาที่คนไทยมีต่อพุทธศาสนา วัดวาอารามของไทยงดงามและสงบร่มเย็น เป็นที่พึ่งทางใจของผู้คนในยุคนี้ โดยเฉพาะพระแก้วงดงามตระการตา ได้แวะไปบ้านเด็กพิการซ้ำซ้อนที่บ้านปากเกร็ด ช่วยเหลือเด็กกำพร้าบ้านโฮมฮัก จังหวัดยโสธร ซึ่งเปิดเป็นบ้านพักรองรับเด็กที่อยู่ในภาวะวิกฤติชีวิต จากพ่อแม่ที่ป่วยด้วยโรคเอดส์ ที่ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโต อยู่ร่วมกันในรูปแบบครอบครัวใหญ่ ที่มีการดูและซึ่งกันและกัน โดยใช้ความรัก ความเข้าใจ การให้อภัย และการให้โอกาสที่เท่าเทียมกัน เป็นการปฏิบัติในการอยู่ร่วมกัน เป็นประสบการณ์ที่กระตุ้นให้เราคิดได้ว่า เมื่อเรามีโอกาสและความพร้อมมากกว่าก็ควรแบ่งปันช่วยเหลือผู้อื่น เพื่อให้เราเดินไปด้วยกัน