การท่องเที่ยวนิวซีแลนด์และสายการบินแอร์นิวซีแลนด์ จับมือกับบริษัท นิวไลน์ ซีเนม่า บริษัท เมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ พิคเจอร์ส และบริษัท วอร์เนอร์ บราเธอร์ส พิคเจอร์ส ประกาศเปิดตัวการแข่งขัน The Hobbit Fan Fellowship Contest ต่อหน้าแฟนๆ กว่า 6,500 คนที่งานคอมมิค-คอน อินเตอร์เนชั่นแนล (Comic-Con International) ซึ่งเป็นงานเกี่ยวกับการ์ตูนและความบันเทิงที่จัดขึ้นในเมืองซานดิเอโก เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่อง เดอะฮอบบิท: มหาศึก 5 กองทัพ ในวันที่ 17 ธันวาคมนี้
การแข่งขันครั้งนี้จะเลือกผู้โชคดี 75 คนให้พาเพื่อนเดินทางไปที่ประเทศนิวซีแลนด์โดยสายการบินแอร์นิวซีแลนด์ เพื่อไปเยือนมิดเดิลเอิร์ธ ผู้โชคดีจะใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการเดินทางไปยังสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ชื่อดัง และสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมทั่วประเทศนิวซีแลนด์ ปิดท้ายประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับแฟนภาพยนตร์และวรรณกรรมเรื่องฮอบบิท ด้วยการฉายภาพยนตร์รอบพิเศษที่ตัดต่อเสร็จเรียบร้อยร่วมกับเซอร์ปีเตอร์ แจ็คสัน
แจ็คสัน และ สตีเฟ่น โคลเบิร์ต พิธีกรรายการโทรทัศน์ช่วงดึกของสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศเรื่องการแข่งขัน The Hobbit Fan Fellowship Contest เชิญชวนให้แฟนๆ ส่งวิดีโอส่วนตัวถึงเซอร์ปีเตอร์ โดยผู้ชนะสองคนแรกที่ได้รับการคัดเลือกไปแล้วจากผู้เข้าร่วมงานคอมมิค-คอน ได้แก่ คริส แมคมีนส์ อายุ 25 ปี จากออสติน เท็กซัส และมอร์แกน เบอร์เก็นเนอร์ อายุ 18 ปี จากซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย
แมคมีนส์ กล่าวว่าเธออยากไปประเทศนิวซีแลนด์มานานแล้ว “นี่จะเป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของฉันเลยล่ะค่ะ ตั้งแต่อายุ 12 ฉันฝันว่าอยากไปมิดเดิลเอิร์ธ และตอนนี้ประเทศนิวซีแลนด์ก็กลายเป็นมิดเดิลเอิร์ธ ในโลกแห่งความจริงไปแล้ว ขอขอบคุณ เซอร์ ปีเตอร์ แจ็คสัน ที่นำเรื่องราวในหนังสือมาสร้างเป็นภาพยนตร์ ทำให้เราสามารถเดินทางไปที่มิดเดิลเอิร์ธ ได้จริงๆ”
ผู้ชนะการแข่งขันจะเดินทางไปถึงอ็อกแลนด์ “เมืองแห่งการแล่นเรือใบ” ซึ่งได้รับการโหวตให้เป็นเมืองที่มีชีวิตชีวาที่สุดเป็นอันดับสามของโลก ก่อนเดินทางไปตามกำหนดการที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ พาเยือน "สถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์" อันน่าจดจำ โดยมีไฮไลต์เป็นฮอบบิตัน ซึ่งเป็นสถานที่ถ่ายทำชื่อดังของภาพยนตร์ไตรภาคทั้งในเรื่อง เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ และเดอะฮอบบิท
ฮอบบิตัน เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดของประเทศนิวซีแลนด์ในขณะนี้ ตั้งอยู่ในฟาร์มแกะใกล้กับเมืองเล็กๆ ชื่อมาทามาทา ในภูมิภาคไวกาโต แฟนๆ จะเพลิดเพลินไปกับการทัวร์แบบส่วนตัวในสถานที่ถ่ายทำบนพื้นที่ 12 เอเคอร์ พร้อมสัมผัสกับบ้านของบรรดาฮอบบิททั้ง 44 หลังอย่างใกล้ชิด
คณะของ The Hobbit Fan Fellowship จะเดินทางไปเยี่ยมชมและสัมผัสประสบการณ์ในสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์หลักอื่นๆ ทั่วมิดเดิลเอิร์ธ ของนิวซีแลนด์ ซึ่งเซอร์ ปีเตอร์ แจ็คสัน เป็นผู้เลือกสรรด้วยตนเองสำหรับภาพยนตร์มหากาพย์ไตรภาคทั้งสองเรื่องอีกด้วย การท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ กล่าวว่าทัศนียภาพเหล่านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าฉากหลังที่งดงามในภาพยนตร์ไตรภาคทั้งสองเรื่องไม่ได้เป็นเพียงภาพในจินตนาการ แต่ยังมีอยู่จริง และนักท่องเที่ยวสามารถเปิดทางมาสำรวจและชื่นชมได้ด้วยตัวเอง
การเดินทางจะสิ้นสุดที่เวลลิงตัน พร้อมกิจกรรมในฝันของแฟนๆ ภาพยนตร์ ซึ่งก็คือการฉายภาพยนตร์เรื่อง เดอะฮอบบิท: มหาศึก 5 กองทัพ (The Hobbit: The Battle of the Five Armies) รอบส่วนตัวสุดพิเศษ ร่วมกับเซอร์ ปีเตอร์ แจ็คสัน โดยแฟนๆ จะได้พบกับผู้กำกับชื่อดังท่านนี้ในบ้านเกิดของเขาที่ “เวลลีวู้ด” เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ ซึ่งเซอร์ ปีเตอร์ ได้ใช้เป็นอาณาจักรแห่งการถ่ายทำภาพยนตร์ และได้กลายเป็นสถานที่ที่แฟนภาพยนตร์ต้องไปเยือนเมื่อเยี่ยมชมมิดเดิลเอิร์ธ
มร. เควิน โบว์เลอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารการท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ กล่าวว่า การท่องเที่ยวนิวซีแลนด์มีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันครั้งนี้ ในช่วงสองปีที่ผ่านมาประกอบกับการออกฉายของภาพยนตร์ทั้งสองเรื่อง การท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ ได้ดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อให้นานาชาติหันมาสนใจในประเทศนิวซีแลนด์ จากการปรากฏตัวในภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง เดอะฮอบบิท และเปลี่ยนความสนใจนั้นมาเป็นการท่องเที่ยว
“จนถึงวันนี้เราได้ประสบความสำเร็จอย่างมาก และในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ ทุกท่านก็ยังจะได้เห็นว่ามิดเดิลเอิร์ธ ในจินตนาการสามารถกลายเป็นความจริงได้ในรูปแบบของการท่องเที่ยวพักผ่อนในประเทศนิวซีแลนด์ เราอยากให้นิวซีแลนด์ขึ้นชื่อว่าเป็นบ้านของมิดเดิลเอิร์ธ ต่อไปอีกนานเท่านานแม้หลังการฉายภาพยนตร์ภาคสุดท้ายแล้ว”
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแข่งขัน The Hobbit Fan Fellowship Contest โปรดไปที่เว็บไซต์ TheHobbitFanContest.com