กรุงเทพฯ--11 ม.ค.--สำนักงานเลขานุการกองทัพเรือ
กองทัพเรือ กำหนดให้มีพิธีสดุดีวีรชนกองทัพเรือ ณ อนุสรณ์เรือหลวงธนบุรี โรงเรียนนายเรือ อำเภอเมือง จังหวัดสมุทรปราการ ในวันที่ ๑๗ มกราคม ๒๕๔๙ โดยมี พลเรือเอก สถิรพันธุ์ เกยานนท์ ผู้บัญชาการทหารเรือ เป็นประธานในพิธี ทั้งนี้เพื่อระลึกถึงวีรชนที่ได้สละชีพในการรบทางเรือระหว่าง ไทยกับฝรั่งเศส ที่บริเวณเกาะช้าง จังหวัดตราด เมื่อปี ๒๔๘๔ ซึ่งนับเป็นยุทธนาวีครั้งสำคัญที่สุด ในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือไทย
เมื่อวันที่ ๑๗ มกราคม พุทธศักราช ๒๔๘๔ ฝรั่งเศสได้ส่งกำลังทางเรือเข้ารุกล้ำน่านน้ำไทย ด้วยความมุ่งหมายที่จะระดมยิงหัวเมืองชายทะเลทางภาคตะวันออกของไทย กำลังรบทางเรือของเรา ที่รักษาการณ์อยู่ในบริเวณนั้น ประกอบด้วย เรือหลวงธนบุรี เรือหลวงชลบุรี และเรือหลวงสงขลา เข้าต่อสู้ ขัดขวางข้าศึก ซึ่งมีกำลังทางเรือถึง ๗ ลำ ประกอบด้วยเรือลาดตระเวน ๑ ลำ เรือสลุป ๒ ลำ และเรือปืน ๔ ลำ เมื่อเปรียบเทียบกำลังรบของทั้งสองฝ่ายแล้ว จะเห็นได้ว่าเราได้เข้าต่อสู้กับข้าศึกที่เป็น ชาติมหาอำนาจทางเรือ ซึ่งมีทั้งจำนวนเรือ ขนาดของเรือ และจำนวนอาวุธเหนือกว่าฝ่ายเรามาก แต่วีรชน ผู้กล้าหาญของเราได้ต่อสู้ด้วยจิตใจนักรบอันเข้มแข็งเข้าขัดขวางผู้รุกล้ำอธิปไตยอย่างสุดความสามารถ ในครั้งนั้น แม้เราต้องสูญเสียเรือรบทั้ง ๓ ลำไปพร้อมกับชีวิตนายทหารและทหารประจำเรือ รวมทั้งสิ้น ๓๖ นาย แต่ด้วยกำลัง ทางเรือของเราเพียงเท่าที่มีอยู่นั้น สามารถทำให้ฝรั่งเศสได้รับความเสียหาย ต้องล่าถอยไป ไม่สามารถล่วงล้ำอธิปไตยเข้ามาได้ นับเป็นเกียรติประวัติอันน่าภาคภูมิใจ ซึ่งได้บันทึกไว้เป็นประวัติศาสตร์ของชาติไทยและทหารเรือสืบไป
ในสงครามโลกครั้งที่ ๒ ประเทศของเราตกอยู่ในภาวะขาดแคลนสิ่งอุปโภคบริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำมันเชื้อเพลิง กองทัพเรือได้รับมอบหมายจากรัฐบาลให้รับหน้าที่จัดกำลังทางเรือ ไปลำเลียงน้ำมันจากสิงคโปร์มาประเทศไทย แม้ว่าเส้นทางลำเลียงจะอยู่ในเขตปฏิบัติการของเรือดำน้ำ ฝ่ายสัมพันธมิตร เรือหลวงสมุยได้เสี่ยงอันตรายเดินทางเพื่อปฏิบัติภารกิจ โดยปราศจากการคุ้มกัน จนเมื่อวันที่ ๑๗ มีนาคม พุทธศักราช ๒๔๘๘ เรือหลวงสมุยถูกยิงด้วยตอร์ปิโดจากเรือดำน้ำฝ่ายสัมพันธมิตรจมลงบริเวณนอกฝั่งตรังกานู ทำให้กองทัพเรือต้องสูญเสียวีรชนผู้กล้าหาญไป ๓๑ นาย
หลังสงครามโลกครั้งที่ ๒ ประเทศไทยเราถูกคุกคามด้วยการแทรกซึมและบ่อนทำลาย ความมั่นคง ทั้งจากกองกำลังต่างชาติและผู้ก่อการร้ายต่าง ๆ กองทัพเรือได้ส่งทหารนาวิกโยธินไปปฏิบัติการร่วมกับทหารเหล่าทัพอื่น เพื่อปราบปรามผู้ก่อการร้ายหลายครั้ง มีการรบครั้งสำคัญ เช่น วีรกรรม แห่งดอยผาจิ จังหวัดเชียงราย วีรกรรมที่ดอนน้อย จังหวัดหนองคาย การยึดค่ายกรุงชิง จังหวัดนครศรีธรรมราช และการรบที่บ้านชำราก จังหวัดตราด นับว่าทหารเรือไทยของเราได้พลีชีพเพื่อรักษาไว้ ซึ่งเกียรติภูมิของชาติและราชนาวีไทยไว้ได้
เหตุการณ์ครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ ๒๑ กันยายน พุทธศักราช ๒๕๔๘ นาวาเอก วินัย นาคะบุตร และ นาวาตรี คำธร ทองเอียด ทหารนาวิกโยธินประจำกองพันทหารราบที่ ๙ กรมทหารราบที่ ๓ กองพลนาวิกโยธิน ค่ายจุฬาภรณ์ ในพื้นที่จังหวัดนราธิวาส ได้เข้าไปตรวจสอบที่เกิดเหตุในพื้นที่บ้านตันหยงลิมอซึ่งมีราษฎรถูกลอบยิงเสียชีวิต ๕ ศพ แต่ถูกกลุ่มชาวบ้านในหมู่บ้านปิดล้อม และรุมทำร้ายจนเสียชีวิต เนื่องจากเข้าใจว่าเป็นกลุ่มคนร้ายที่ลอบยิงราษฎร นับเป็นการสูญเสียบุคลากรที่มีคุณค่าครั้งสำคัญของกองทัพเรือ
(ที่มา :คำกล่าว ผบ.ทร.ในพิธีสดุดีวีรชนกองทัพเรือ ประจำปี ๒๕๔๙)--จบ--