โครงการนี้ดำเนินการโดยเอเอฟเอส อินเตอร์คัลเจอรัล โปรแกรมส์ (AFS Intercultural Programs) ซึ่งเป็นเครือข่ายแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมระดับโลกที่ไม่แสวงหาผลกำไรด้วยประสบการณ์มากกว่า 75 ปีในด้านการศึกษานานาชาติ ความสำเร็จของการเปิดตัวโครงการแอคเซลเลอเรเตอร์สทำให้เอเอฟเอสได้รับรางวัลยกย่องด้านการส่งเสริมความหลากหลายและการยอมรับความแตกต่างในแวดวงการศึกษานานาชาติ หรือ Excellence in Diversity and Inclusion in International Education (EDIIE) ประจำปี 2565 จากไดเวอร์ซิตี อะบรอด (Diversity Abroad) โดยเอเอฟเอสจะจัดสรรทุนการศึกษา 20% ให้แก่ผู้ลี้ภัยและเด็กหญิงผู้พลัดถิ่น ทั้งจากภัยสงคราม ความรุนแรง และภัยพิบัติทางธรรมชาติ
โครงการแอคเซลเลอเรเตอร์สเป็นส่วนหนึ่งของโครงการทุนการศึกษาระยะ 5 ปี ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเข้าถึงเยาวชน 5,000 คนทั่วโลก โดยมุ่งเน้นให้การสนับสนุนเยาวชนหญิงเป็นหลัก โครงการนี้ได้รับเงินทุนจากบีพี (bp) และร่วมกันพัฒนาหลักสูตรโดยเอเอฟเอสและศูนย์ยุทธศาสตร์การสร้างผลลัพธ์ทางสังคม มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย (University of Pennsylvania Center for Social Impact Strategy) เอเอฟเอสดำเนินการเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายในเชิงรุกโดยได้รับการสนับสนุนจากสปาร์ก (SPARK) ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศที่สร้างแนวทางให้กับคนหนุ่มสาว โดยเฉพาะผู้หญิงและผู้ลี้ภัยในชุมชนที่เปราะบางทั่วโลก นอกจากนี้ ทางโครงการยังให้การสนับสนุนอินเทอร์เน็ตและการสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงบริการเหล่านี้อีกด้วย
สำหรับผู้ที่เคยได้รับทุนการศึกษาจากโครงการนี้ 20% เป็นผู้ลี้ภัยหรือผู้พลัดถิ่น, 82% เป็นคนผิวสี, 51% มาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อย และ 10% จะเป็นสมาชิกคนแรกของครอบครัวที่สำเร็จการศึกษาในระดับมัธยมศึกษา ซึ่งความหลากหลายของนักเรียนทุนเป็นเครื่องสะท้อนถึงการเปิดรับความหลากหลายของโครงการนี้ได้เป็นอย่างดี
"ฉันมาจากสังคมแบบจารีตนิยมที่เด็กผู้หญิงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะไปโรงเรียน" ฮาไรรา (Harira) ผู้เข้าร่วมโครงการจากอัฟกานิสถาน กล่าว "การเข้าร่วมโครงการนี้เป็นก้าวแรกในเป้าหมายของฉันที่จะได้ออกไปสำรวจโลก และกลายเป็นผู้ที่มีบทบาทในการพัฒนาสังคมที่ยั่งยืน" นี่คือหนึ่งในเสียงสะท้อนของนักเรียนทุนเอเอฟเอสผู้ใฝ่ฝันถึงอนาคตที่สดใสและยอมรับในความแตกต่างมากขึ้น
นักเรียนทุนในโครงการแอคเซลเลอเรเตอร์สจะได้พัฒนาโครงการที่สร้างผลกระทบเชิงบวกทางสังคม และนำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้เพื่อรับมือกับความท้าทายในโลกแห่งความเป็นจริงโดยมุ่งเน้นที่ความยั่งยืนเป็นหลัก เมื่อจบโครงการ นักเรียนทุนจะได้รับประกาศนียบัตรชั้นสูงด้านสมรรถนะการอยู่ในสังคมโลกเพื่อสร้างผลลัพธ์ทางสังคม (Advanced Certificate on Global Competence for Social Impact) จากเอเอฟเอสและมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย
"เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นเยาวชนหญิงเก่ง ๆ จากทั่วโลกให้ความสนใจโครงการนี้กันอย่างมากมาย " คุณแคร์รี ดรายเบิร์กห์ (Kerry Dryburgh) รองประธานบริหารฝ่ายบุคคลและวัฒนธรรมของบีพี กล่าว "ความมุ่งมั่นที่จะสร้างความแตกต่าง รวมถึงทักษะที่จะได้เรียนรู้ จะทำให้พวกเธอกลายเป็นผู้นำ ผู้สร้างการเปลี่ยนแปลง และผู้สร้างสวรรค์นวัตกรรมในอนาคต"
โครงการนี้เปิดรับสมัครจนถึงวันที่ 15 มีนาคม 2566 และรุ่นแรกจะเริ่มในวันที่ 13 พฤษภาคม
เรียนรู้เพิ่มเติมและสมัครเข้าร่วมโครงการได้ที่ https://afs.org/global-stem/accelerators
รูปภาพ - https://mma.prnewswire.com/media/1995738/AFS_Intercultural_Programs_Accelerators.jpg
โลโก้ - https://mma.prnewswire.com/media/1809272/AFS_Logo.jpg