นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี ประธานคณะทำงานด้านประชาสัมพันธ์ 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เปิดเผยว่า จากมุมมองของนายจักรมณฑ์ ผาสุกวนิช รมว.กระทรวงอุตสาหกรรม ได้เสนอแนวคิดให้คณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย พิจารณาความเป็นไปได้ต่อการเปิดเสรีตั้งโรงงานน้ำตาลทรายนั้น ทาง 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทรายมองว่า การเปิดเสรีตั้งโรงงานน้ำตาล ต้องพิจารณาด้วยความรอบคอบ ควรยังคงมีกฎกติกาในการบริหารจัดการที่เหมาะสม มิให้เกิดปัญหาแย่งอ้อยเช่นในอดีต ไม่ต้องการเห็นการเปิดเสรีแล้วอุตสาหกรรมนี้ล่มสลาย เช่นที่เกิดขึ้นในหลายประเทศ
ทั้งนี้ กรณีดังกล่าว 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เห็นว่า ควรให้สำนักงานคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (สอน.) เพิ่มความถี่การจดทะเบียนชาวไร่อ้อยจากเดิมขึ้นทะเบียนปีละ 2 ครั้ง เพื่อให้ชาวไร่อ้อยรายใหม่สามารถเป็นคู่สัญญาในการส่งอ้อยให้แก่โรงงานน้ำตาลได้ และมีสิทธิรับการสนับสนุน หรือรับความช่วยเหลือในโครงการต่างๆ จากระบบอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย
ส่วนประเด็นลอยตัวราคาน้ำตาลในประเทศเพื่อรองรับการเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน หรือ AEC นั้น มองว่า อุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายไทยไม่อาจหลีกเลี่ยงการเปิดเสรีการค้าดังกล่าวได้ โดยในหลักการแล้ว การปรับหรือลอยตัวราคาน้ำตาลในประเทศให้เป็นไปตามกลไกตลาดเป็นแนวทางที่จะแก้ไขปัญหาการลักลอบส่งออกเช่นที่เคยเกิดขึ้นในอดีต กระทบต่อปริมาณน้ำตาลภายในประเทศมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ เนื่องจากราคาน้ำตาลของไทยต่ำกว่าประเทศเพื่อนบ้าน
ดังนั้น 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เห็นว่า การลอยตัวราคาน้ำตาลภายในประเทศ ต้องดูแลผู้บริโภคด้วย โดยมีการบริหารจัดการปริมาณน้ำตาลภายในประเทศให้เพียงพอต่อความต้องการ ในราคาที่เหมาะสม โดยให้กองทุนอ้อยและน้ำตาลทราย รักษาเสถียรภาพราคาน้ำตาล หรืออาจเข้ามาดำเนินการแทรกแซงราคา ช่วยลดผลกระทบต่อผู้บริโภค ซึ่งเป็นหน้าที่ที่กฎหมายกำหนดอยู่แล้ว
“การลอยตัวราคาน้ำตาลเพื่อรองรับการเปิดเสรี AEC นั้น เป็นเรื่องที่ภาครัฐต้องเร่งตัดสินใจเพื่อกำหนดนโยบายและแนวทางดำเนินงานที่ชัดเจน ซึ่งผู้ประกอบการโรงงานพร้อมปฏิบัติ เพื่อสร้างอุตสาหกรรมนี้ให้เข้มแข็ง เกิดประโยชน์กับทุกฝ่าย ทั้งในส่วนของผู้บริโภค เกษตรกรชาวไร่อ้อยและโรงงาน” นายสิริวุทธิ์ กล่าว