บริษัท เซ็นทรัลพัฒนา จำกัด (มหาชน) และ Thailand Space and Aeronautics Research (TSR) จัดตั้งโครงการทุนการศึกษาค้นพบนักบินอวกาศไทย (Discover Thailand's Astronauts Scholarship Program) ซึ่งเป็นโครงการแข่งขันชิงทุนการศึกษาด้านการสำรวจอวกาศของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเป็นครั้งแรกของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นปีที่สอง ผู้ที่ชนะการแข่งขันชิงทุนจะได้เป็นตัวแทนของประเทศไทยไปศึกษาวิชาการสำรวจอวกาศเบื้องต้นในหลักสูตรเร่งรัด เป็นระยะเวลา 10 วัน ณ ศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติสหรัฐ ฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพ Redstone Arsenal ของกองทัพสหรัฐฯ ในเมือง Huntsville มลรัฐ Alabama รวมถึง ได้รับทุนการศึกษาจนจบระดับชั้นปริญญาตรีในคณะใดก็ได้ของสถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง
ผู้ที่เข้ารับการศึกษาวิชาการสำรวจอวกาศเบื้องต้นจะได้รับการเรียนรู้เกี่ยวกับโครงการอวกาศสหรัฐฯทั้งในอดีตและปัจจุบันทั้งหมด จากวิศวกรขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) รวมทั้งศึกษาเกี่ยวกับจรวดรุ่น Space Launch System (SLS) ในโครงการเดินทางไปยังดาวอังคาร นอกจากนี้ ยังจะต้องฝึกการเดินอวกาศแบบไร้น้ำหนัก การนำยานสำรวจอวกาศขึ้นและลงจอดที่สถานีอวกาศเคนเนดี้ (Kennedy Space Center) การบังคับการยานสำรวจอวกาศส่วนบุคคล หรือ Manned Maneuvering Unit (MMU) วิศวกรรมสถานีอวกาศนานาชาติ และ การดำน้ำเพื่อฝึกการทำงานในชุดอวกาศในสภาพไร้น้ำหนัก เป็นต้น
สำหรับคุณสมบัติของผู้มีสิทธิ์ชิงทุนการศึกษาของรัฐบาลสหรัฐฯด้านการสำรวจอวกาศและทุนการศึกษาในระดับชั้นปริญญาตรีของสถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง คือ 1) มีสัญชาติไทย และ 2) อายุไม่ต่ำกว่า 14 ปี และ ไม่เกิน 19 ปี ในวันสมัคร ซึ่งผู้สมัครทั้งหมดจะต้องสอบ SCAT (Space Camp Aptitude Test) จำนวน 100 ข้อ ภายในเวลา 180 นาที ซึ่งเป็นแบบทดสอบที่เป็นภาษาอังกฤษในด้าน STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) เช่น physics, dynamics, logics และ ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับความเป็นมาด้านการสำรวจอวกาศสากล ผู้ที่ได้คะแนนสูงสุด 21 คน (เป็นชายประมาณกึ่งหนึ่งและหญิงประมาณกึ่งหนึ่ง) จะได้รับการคัดเลือกไปแข่งขันรอบสุดท้ายใน STEM Camp เป็นเวลา 3 วัน 2 คืน ที่สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง โดยจะต้องแข่งขันด้านประดิษฐกรรมและนวัตกรรม นักเรียนชายจำนวน 1 คน และ นักเรียนหญิงจำนวน 1 คน ที่ได้คะแนนโหวตจากเพื่อนและกรรมการมากที่สุดในวันสุดท้ายจะได้รับทุนของรัฐบาลสหรัฐ ฯ และ สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง
นอกจากนี้ ยังมีทุนการศึกษาด้านการสำรวจอวกาศสมทบจาก Est ซึ่งผู้สมัครชิงทุนการศึกษาจะต้องผ่านกระบวนการเดียวกันและได้คะแนนเป็นลำดับที่สาม ซึ่งผู้สมัครจะต้องมีคุณสมบัติดังต่อไปนี้คือ 1) ไม่จำกัดสัญชาติ และ 2) อายุระหว่าง 12-30 ปี
โครงการทุนการศึกษาค้นพบนักบินอวกาศไทย (Discover Thailand's Astronauts Scholarship Program) ได้รับการสนับสนุนโดยศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติสหรัฐฯ ซึ่งเป็นศูนย์ข้อมูลข่าวสารของ NASA และ เป็นองค์กรร่วมของ Smithsonian สถานทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทย โดยมีผู้สนับสนุนคือ
- บริษัท เซ็นทรัลพัฒนา จำกัด (มหาชน)
- สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง
- เครื่องดื่มเอสโคล่า
- ไทยรัฐ
- ไทยรัฐทีวี
- The One Card
- PlanB Media
ในการบริหารงานของ Zignature Marketing Co., Ltd. ซึ่งเป็นองค์กรด้านปฏิบัติการในโครงการนี้ของศูนย์อวกาศและจรวดแห่งชาติสหรัฐ ฯ โดยมีองค์กรพันธมิตรคือ Thailand Space and Aeronautics Research (TSR)
สำหรับการสมัครสอบสามารถสมัครได้ที่ www.spacecampthailand.com โดยที่ปิดรับสมัครในวันที่ 14 ตุลาคม 2560 ค่าลงทะเบียนสมัครสอบ 500 บาท ตัวแทนโรงเรียน 4 คน ไม่เสียค่าใช้จ่าย การสอบ SCAT จะมีขึ้นในวันที่ 22 ตุลาคม 2560 เวลา 9:00-12:00 น. ที่คณะวิศวกรรมศาสตร์ สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง และ STEM Camp มีขึ้นระหว่าง 17-19 พฤศจิกายน 2560 ที่คณะวิศวกรรมศาสตร์ ของสถาบันเดียวกัน