กรุงเทพ--8 ก.ย.--เอที แอนด์ ที ในฐานะที่บริษัท เอที แอนด์ ที เป็นส่วนหนึ่งที่มุ่งมั่นในการส่งเสริมการศึกษาในระดับภูมิภาค เอที แอนด์ ที จึงได้ริเริ่มโครงการ AT&T Virtual Classroom ประจำปี 2540 สำหรับโรงเรียนภูมิภาคเอเซีย-แปซิฟิกรวมถึงโรงเรียนในประเทศไทย และทั่วโลก การดำเนินโครงการในครั้งนี้เป็นโครงการต่อเนื่องจากโครงการที่ประเทศญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้ว โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อชักชวนให้นักเรียนในโรงเรียนต่าง ๆ จากทั่วโลกได้มีโอกาสเข้าร่วมในการออกแบบเวปไซท์บน อินเตอร์เน็ต นายโจแอน แพททริค-เอสเซล ประธานฝ่ายบริการออนไลน์ แห่งเอที แอนด์ ที เอเซีย-แปซิฟิก กล่าวว่า เราออกแบบโครงการ AT&T Virtual Classroom ขึ้นโดยเน้นด้านการเรียนการสอนให้นักเรียนทั่วโลกได้มีโอกาสเรียนรู้การใช้อินเตอร์เน็ตอย่างสนุกสนาน และเปิดโอกาสให้นักเรียนจากประเทศต่าง ๆ สามารถพบปะพูดคุยกันและเรียนรู้ซึ่งกันและกัน" การประกวด AT&T Virtual Classroom จะประกอบด้วยผู้เข้าแข่งขันจากโรงเรียนในภูมิภาคเอเซีย-แปซิฟิก อย่างน้อย 1 โรงเรียนในแต่ละทีม สำหรับในปีนี้ จะมีศูนย์ประชาสัมพันธ์ ที่สามารถตอบคำถามจากนักเรียนเป็นภาษา อังกฤษ ญี่ปุ่น จีน และเกาหลี ทั้งนี้การประกวดจะเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม 2540 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2541 โดยมีโรงเรียนที่เข้าร่วมการแข่งขันทั้งสิ้น 180 โรงเรียน แบ่งเป็น 60 ทีม นักเรียนและครูจะร่วมกันตั้งทีม หรือเรียกว่า virtual classroom โดยแต่ละกลุ่มจะมีสมาชิกจาก 3 ประเทศ เมื่อโครงการสิ้นสุด นักเรียนที่เข้าร่วมการแข่งขันจะสามารถเรียนรู้ทักษะในการใช้งานเทคโนโลยี เช่น การเรียนรู้การใช้อินเตอร์เน็ตเพื่อการสร้างสรร การแก้ไขปัญหาร่วมกัน ตลอดจนการใช้อินเตอร์เน็ตเพื่อเป็นสะพานเชื่อมโยงในการเรียนรู้วัฒนธรรมแบบออนไลน์ ในโครงการ AT&T Virtual Classroom นักเรียนจะสามารถสนทนาร่วมกัน เพื่อตัดสินใจเลือกแนวคิดของโครงการ การวางแผน การออกแบบ และการสร้างหน้าจอเวป โดยใช้ภาษา HTML (Hyper Text Mark-up Language) การเผยแพร่เวปไซท์ที่จะนำเข้าแข่งขัน โดยใช้ FTP (File Transfer Protocol) และการติดต่อ และร่วมมือกันทางอิเล็กทรอนิกส์ โดยปราศจากอุปสรรคในด้านวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน ทั้งนี้โครงการดังกล่าวยังประกอบด้วยการฝึกอบรมและการฝึกสอนแบบออนไลน์ และในบางโรงเรียนอาจมีการประชุมทางจอภาพโดยใช้คอมพิวเตอร์ โครงการทดลองเมื่อปีที่แล้ว นับเป็นแรงบันดาลใจให้กับคุณ มิโฮะ เอริอูจิ ซึ่งเคยเป็นครูระดับมัธยมปลายในโรงเรียนทางใต้ของประเทศญี่ปุ่น ซึ่งปัจจุบันนี้ทำงานในตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายการตลาด บริษัท AT&T Jens ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนกับ เอที แอนด์ ที และบริษัทญี่ปุ่นจำนวน 25 บริษัท มิโฮะ ได้เคยให้สัมภาษณ์ครูหลายท่านอันเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัยตลาด มิโฮะพบว่าครูส่วนใหญ่ไม่เข้าใจว่านักเรียนจะใช้อินเตอร์เน็ตอย่างไร "ดิฉันคิดว่าหากนักเรียนซึ่งมาจากสถานที่ที่แตกต่างกันจากทั่วทุกมุมโลกสามารถพบปะกันทางอินเตอร์เน็ต ซึ่งน่าจะเป็นหนทางที่ช่วยจูงใจให้พวกเขารู้สึกอยากเรียนรู้ภาษาหรือวัฒนธรรมของกันและกัน แทนที่จะง่วนอยู่กับการทำรายงานในโรงเรียนเท่านั้น หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงวิถีการดำเนินชีวิตของพวกเขาก็ได้" เอริอูจิ กล่าว ทีมที่ชนะเลิสมาปีที่แล้วเป็นทีมของนักเรียนจาก Inuit Community ในประเทศแคนาดา โรงเรียนในเมืองเล็ก ๆ ตั้งอยู่ทางใต้สุดของประเทศญี่ป่น และโรงเรียนในชนบทแห่งหนึ่งในประเทศสวีเดน นักเรียนจากทั้งสามโรงเรียนนี้ได้มีโอกาสแลกเปลี่ยนความคิดเห็น และข้อมูลผ่านโครงการ AT&T Virtual Classroom ตลอดช่วงระยะเวลา 3 เดือน และได้ออกแบบเวปไซท์ ชื่อว่า "Web Odyssey" เพื่อพาผู้ที่มาเยี่ยมชมเข้าไปในเวปไซท์ เดินทางท่องเที่ยวไปในประเทศโรงเรียนและเรียนรู้วัฒนธรรมของพวกเขา โดยแบ่งหัวข้อนับตั้งแต่ข้อมูลประเภทนิทานชาวบ้านจนถึงเป้าหมายชีวิตการทำงาน จอห์น เจ เลเจอร์ ประธานและประธานฝ่ายบริหารแห่งเอที แอนด์ ที เอเซีย-แปซิฟิก กล่าวว่า "เรารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้นำเสนอ AT&T Virtual Classroom สู่ประชาชนในภูมิภาคเอเซีย-แปซิฟิกและทั่วโลก ในฐานะที่ เอที แอนด์ ที เป็นผู้ให้บริการด้านการสื่อสารระดับโลก เราจึงรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่มีบทบาทในการสนับสนุนการเรียนผ่านระบบออนไลน์ เพื่อช่วยให้นักเรียนสามารถพัฒนาทักษะการใช้งานด้านเทคโนโลยี ซึ่งจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพวกเขาในยุคศตวรรษที่ 21" โรงเรียนทุกโรงเรียนในประเทศไทยและจากทั่วโลก ที่สามารถติดต่อเข้าสู่อินเตอร์เน็ตสามารถสมัครเข้าร่วมโครงการดังกล่าว โดยเมื่อปีที่แล้วมีโรงเรียนที่สมัครเข้าร่วมโครงการจาก 30 ประเทศ ทั้งนี้โรงเรียนในประเทศญี่ปุ่น ฮ่องกง เกาหลี และออสเตรเลีย สามารถขอรับหมายเลขติดต่อ (dial-up accounts) จากเอที แอนด์ ที และจากผู้จำหน่ายท้องถิ่น (local resellers) ตลอดช่วงการแข่งขันการออกแบบเวป โรงเรียนที่ได้รับเลือกจะเข้าร่วมทีมกับโรงเรียนอื่น โดยคำนึงถึงอายุของนักเรียนและหัวข้อที่สนใจร่วมกัน สำหรับโรงเรียนที่ไม่ได้รับเลือกเข้าแข่งขันจะถูกเชิญให้เข้าร่วมโครงการ AT&T Virtual Classroom "pen pal" นอกจากนี้ เอที แอนด์ ที ได้จัดสรรเงินจำนวน 350,000 เหรียญสหรัฐ เพื่อใช้ในการขยายการดำเนินการโครงการดังกล่าวในปีนี้ โครงการนี้ ได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจาก AT&T Foundation และ เอที แอนด์ ที เอเซีย-แปซิฟิก กรุ๊ป จำกัด ร่วมกับศูนย์แลกเปลี่ยนเทคโนโลยีอินเตอร์เน็ต มหาวิทยาลัยจีนประจำประเทศฮ่องกง (Centre for Internet Exchange Technologies of the Chinese University of Hong Kong) หรือ CUHK และผู้ให้ความสนับสนุน คือ นิวส์วีค อินเตอร์เนชั่นแนล เกณฑ์การตัดสินเวป ไซท์ จะพิจารณาจากเนื้อหา การนำเสนอ และความร่วมมือของนักเรียน โดยเกณฑ์การตัดสินสำหรับโรงเรียนระดับประถมและมัธยมปลายจะพิจารณาระดับทักษะความสามารถของนักเรียนจากคณะกรรมการ AT&T Virtual Classroom จะได้รับด้วยรางวัลชนะเลิศ โดยตัวแทนของทีมที่ชนะเลิศจะได้รับเชิญเข้าร่วมพิธีมอบรางวัลที่ประเทศญี่ปุ่นในเดือนมีนาคม 2541 ทั้งนี้วันสุดท้ายสำหรับการส่งแบบฟอร์มเข้าร่วมการแข่งขันคือวันที่ 22 กันยายน สำหรับโรงเรียนในประเทศไทยที่ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ AT&T Virtual Classroom สามารถค้นได้ที่ http:/www.ap.att.com/vc97 หรือโปรแกรมเวปไซท์ที่ http://www.vc97.attjens.co.jp/. เอที แอนด์ ที ให้บริการด้านการสื่อสารแบบครบวงจรสำหรับภาคธุรกิจ ผู้บริโภค ผู้ให้บริการด้านโทรคมนาคม และภาครัฐ เอที แอนด์ ที มีสำนักงานใน 14 ประเทศ และมีพนักงานเกือบ 1,000 คน ทั่วภูมิภาคเอเซีย-แปซิฟิก และมีบริษัทร่วมทุนในออสเตรเลีย ฮ่องกง อินเดีย ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ และไต้หวัน ข้อมูลเพิ่มเกี่ยวกับเอที แอนด์ ที ประจำภูมิภาคเอเซีย-แปซิฟิก มีอยู่ที่ http ://www.ap.att.com/. หมายเหตุ : ผู้สื่อข่าวที่ต้องการภาพข่าวโฮมเพจของ AT&T Virtual Classroom และครูมิโฮะ เอริอูจิ สามารถติดต่อขอภาพได้ที่ นางสาว พรทิพย์ เลิศเวชกุล บริษัทเบอร์สัน-มาร์สเตลเลอร์ โทร. 252-9871-7--จบ--